일본 자동차 업체가 중국의 희토류 규제로 인해 생산을 멈췄다는 사실이 알려진 것은 이번이 처음이다.
5일 니혼게이자이신문(닛케이)과 NHK 보도에 따르면 지난달 26일부터 '스위프트' 생산을 중단한 스즈키는 공식적으로 생산 중단 원인을 밝히지 않았으나, 거래 업체에는 희토류가 원인이라고 설명했다.
스위프트에는 연비가 좋은 하이브리드 시스템을 탑재한 모델이 있는데, 희토류는 하이브리드차와 전기차에 사용되는 모터 생산 등에 필요하다.
앞서 중국 정부는 미국과 무역 전쟁이 격화하던 지난 4월 4일 희토류 7종에 대해 외국 반출 시 특별 수출 허가를 받도록 했다. 세계 희토류 채굴의 약 70％, 가공의 90％ 이상이 중국에서 이뤄진다.
이로 인해 일본 부품 업체들이 조달에 어려움을 겪는 가운데 스즈키뿐만 아니라 미국과 유럽의 자동차 관련 일부 업체도 희토류 규제로 공장 가동을 중단한 것으로 알려졌다.
중국 정부는 희토류 수출 통제가 특정 국가를 겨냥한 것이 아니라는 원론적 입장만 내놨다.
린젠 중국 외교부 대변인은 이날 브리핑에서 중국의 희토류 수출 통제와 스즈키 생산 차질에 관한 질문에 "중국이 수출 통제 조치를 내놓은 것은 국제 통상적 방식에 부합한다"며 "비차별적이고 특정 국가를 겨냥한 것이 아니다"라고 말했다. 박양수기자 yspark@dt.co.kr
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