미국 제약업계가 의약품에 대한 25%의 수입 관세 부과가 미국의 바이오 산업을 저해할 것이라는 의견을 냈다.
15일 한국바이오협회 바이오경제연구센터에 따르면 미국 바이오협회는 최근 의약품 및 원료 수입이 국가안보에 미치는 영향에 대한 공개 의견을 상무부에 제출했다. 의견서에서 미국바이오 협회는 "의약품에 관세를 부과하는 것은 미국 산업을 부양하겠다는 행정부의 목표에 역효과를 낳을 것"이라고 밝혔다.
미국바이오협회는 25% 수입 관세 부과 시 수입 의약품 비용은 연간 500억 달러(약 70조) 증가할 것으로 예상했다. 협회는 "이러한 부담은 기업들이 관세 관련 비용을 감당하는데 어려움을 겪으면서 국내 신규시설 건설에 투자하는 자본을 다른 곳으로 돌리는 결과를 초래할 것"이라고 밝혔다.
의견서에서 협회는 관세는 환자의 접근성, 약물개발과 임상시험을 위협한다고 강조했다. 의약품 수입관세는 핵심 투입재와 완제의약품의 비용을 상승시켜 결국 환자에게 고스란히 피해가 돌아갈 것이라는 주장이다.
협회는 "이러한 추가 비용은 전반적인 의료비 지출을 증가시키고, 약물 부족 위험을 높이며 임상시험 파이프라인을 교란시킬 것"이라고 설명했다. 아울러 혁신에 필요한 특수 재료에 대한 접근 비용을 증가시켜 연구개발 속도를 늦출 것이라고 했다. 이어 "역사적으로 미국은 공중 보건을 보호하고 환자 치료에 대한 윤리적 약속을 지키기 위해 의약품에 대한 관세를 면세해 왔다"고 강조했다.
이와 함께 관세부과로 인한 추가 비용으로 기업들이 임상 시험을 지연하거나 취소해 유망한 기술 개발이 축소될 수도 있다고 우려했다. 협회는 "초기 임상 연구, 특히 1상 및 2상 임상시험은 영향을 받을 것"이라면서 "희귀 질환이나 복잡한 질환을 앓고 있는 환자들이 가장 심각한 영향을 받을 것"이라고 말했다.
아울러 의약품 공급망은 완제의약품 생산 그 이상을 포괄하며 전문 투입재, 부품, 장비로 구성된 방대한 생태계를 아우른다고 했다. 이에 따라 공급망의 회복 탄력성은 국제 파트너십 유지에 달려 있다고 강조했다.
협회는 필수의약품에 대한 접근성을 확보하고, 경제적 잠재력을 최대한 활용하기 위해 미국 행정부가 포괄적인 제조 전략을 추진 해야한다고 밝혔다. 구체적으로 EU, 영국, 일본, 한국, 스위스, 인도, 캐나다 등 신뢰할 수 있는 파트너와 관세를 철폐해야 한다고 주장했다. 강민성기자 kms@dt.co.kr
