옐런 전 장관은 1일(현지시간) 보도된 파이낸셜타임스(FT)와 인터뷰에서 수입 제품의 약 40%가 미국 국내 생산에 투입되고 있다면서 "(관세 정책이) 미국과 소비자, 수입 투입재에 의존하는 기업 경쟁력에 엄청나게 부정적인 영향을 미칠 것"이라며 이같이 말했다.
그는 또 "아직 경기 침체를 예측한다고 말할 준비는 되지 않았지만, 확실히 (경기 침체) 가능성은 훨씬 커졌다"고 했다.
앞서 미국 상무부는 1분기 GDP 증감률(속보치)이 -0.3%(직전 분기 대비 연율)로 집계됐다고 지난달 30일 발표했다.
기업들이 트럼프 대통령이 불붙인 관세전쟁에 대응하기 위해 미리 재고를 비축하면서 수입이 크게 늘어난 데 따른 결과라는 분석이 나왔다.
트럼프 대통령은 지난 달 2일 전 세계 무역 상대국을 상대로 상호관세를 발표해 시장을 혼란에 빠트렸다. 이후 중국을 제외한 교역국들에는 상호관세 시행을 90일간 유예했으나 중국산 수입품에 대한 145% 관세는 여전히 유효한 상태다.
옐런 전 정관은 "미국이 청정에너지 기술, 배터리 등에 들어가는 핵심 광물 대부분을 중국에 크게 의존하고 있다"면서 "막대한 관세를 부과함으로써 우리는 기회가 있을 수 있는 산업을 잠재적으로 방해할 수 있다"고 지적했다.
한편 이날 미국 뉴욕 주식 시장은 빅테크 기업들의 1분기 실적 발표에 영향으로 일제히 상승했다. 다우 평균은 0.2%, S&P500지수는 0.6% 올랐다.
김광태기자 ktkim@dt.co.kr
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