김용우 회장, 유난한 애견사랑에 직접 사업화 결심
춘천 '강아지숲'에 반려견·반려인 교육·문화공간 조성
김용우 더존ICT그룹 회장은 외부에 떠들썩하게 회사를 알리거나 자신을 밖에 드러내지 않는 인물이다. 여느 기업 대표들과 달리 무엇인가를 포장하는 일을 극도로 멀리한다.
그런 김 회장이 자신의 모든 것을 드러내고 나누는 상대가 바로 반려동물이다.
애견사랑이 유난할 정도인 김 회장은 2016년 11월 동물과사람이란 회사를 합병해 반려동물 사업에 직접 뛰어들었다. 2021년에는 강원도 춘천에 애견들이 마음껏 뛰어놀 수 있는 강아지숲 테마파크를 시범 오픈했다. 총 10만여㎡(3만평) 규모의 부지에 수백억원을 투자해 박물관과 산책로, 반려견 운동장, 반려견 동반 카페 등 교육, 휴식, 놀이공간을 만들었다.
더존은 관계사인 더존비앤씨티를 통해 강아지숲 테마파크의 시설과 프로그램을 확장해 5월에 정식으로 연다. 반려견 박물관 최초로 문화체육관광부에 정식 등록된 강아지숲 박물관은 개와 인간의 오랜 공생의 역사부터 반려동물로서의 특성을 안내하고, 다양한 관점에서 올바른 관계 형성을 돕는 반려문화 종합 교육, 전시 공간이다. 풍부한 자료와 영상, 인터랙티브 요소, 체험 프로그램을 운영한다.
반려견 테마파크 '강아지숲' 더존비앤씨티 제공
체험장은 온 가족이 반려견과 함께할 수 있는 공간이다. 강아지숲이라는 이름답게 춘천의 청정자연을 배경으로 13.5만㎡(약 4만평)의 공간에 넓게 펼쳐진 반려견 운동장, 수영장, 산책로, 연못, 카페 등이 조성됐다.
강아지숲 동산은 반려견과 함께 뛰어놀 수 있는 잔디광장이다. 사계절의 변화를 담아낸 연못과 그 둘레길은 강아지숲 정상까지 이어지는 자작나무 산책길의 시작점이다. 산책 코스 전체에 야자매트를 깔고 노즈워크 스팟을 뒀다. 산책줄을 풀고 뛰어놀 수 있는 대형 운동장 2곳과 반려견 전용 메뉴까지 갖춘 카페도 있다.
반려견 테마파크 '강아지숲' 더존비앤씨티 제공
반려견 동반 수영장인 네이처풀은 반려견 전용 샤워실, 드라이룸 등 편의시설과 반려견 동반 레스토랑을 갖춰 올여름 정식 개장한다. 방갈로, 선베드, 파라솔이 비치된 독립된 2개의 풀장은 반려견의 안전을 고려해 대형견과 중소형견이 이용하는 날이 구분돼 예약제로 운영된다.
체계적인 훈련 교육과 전문인력도 갖췄다. 이곳의 반려견 트레이너들은 대부분 해외 선진 프로그램 및 맞춤형 교육과정을 거쳤으며 반려견 분야 국제 자격증도 보유하고 있다. 반려견을 트레이닝하고 보호, 관리하는 전문적인 인력풀과 이들을 길러내는 전문가 양성 프로그램을 운영한다.
글로벌 수준의 운영 능력과 시설 규격을 충족하고 있어 각종 국제대회를 유치하고 있다. 도그 스포츠 분야에서 대표적인 국제대회인 미국디스크도그내셔널(USDDN)의 한국지역 예선 KDDN(한국디스크도그내셔널) 챔피언십이 지난해에 이어 올해도 강아지숲에서 개최된다. 대형 세미나룸도 갖추고 있어 연중 특강이 이어지며, 5월에는 세계적인 동물한방재활 전문교육기관인 미국 Chi유니버시티가 국내 수의사들을 대상으로 개최하는 한방수의 세미나가 진행된다.
강아지숲은 반려견의 존재를 예술가의 다양한 시각으로 바라볼 수 있도록 국내 최초로 반려견 아트 프로젝트를 진행하고 있다. 반려견을 주제로 미술작품을 연이어 소개하는 가운데, 현재 일곱 번째 프로젝트로 이이수 작가의 '산. 멈머 그리고 나' 특별전시가 진행 중이다. 또한 유기견 예방 동물등록 캠페인, 소외계층 반려가족 초청행사, 유기견 보호소 봉사활동 등 올바른 반려문화 정착을 위한 각종 캠페인을 전개하고 있다.
반려견 테마파크 '강아지숲' 더존비앤씨티 제공
더존비앤씨티 관계자는 "반려견이 가족 구성원의 일원으로 우리 사회와 공존하기 위해서는 반려견, 반려인뿐 아니라 비반려인의 참여와 인식 전환까지 고려하는 것이 중요하다"면서 "강아지숲은 단순히 반려견을 위한 공간에 그치는 것이 아니라 올바른 반려문화를 선도하고 반려견과 사람의 행복한 동행을 위한 노력을 이어 나갈 것"이라고 말했다.안경애기자 naturean@dt.co.kr
