한의학연, '현대화된 가공포제 기술' 개발
숙지황의 면역증진 약효 30% 향상, 시간 단축
한약재의 약효를 높일 수 있는 기술이 개발돼 한약자원의 가치 향상에 기여할 것으로 기대된다.
한국한의학연구원(KIOM)은 강영민 박사 연구팀이 한약재인 'KIOM 숙지황'의 유효 성분과 효능을 증진시키는 '가공포제 기술'을 개발했다고 16일 밝혔다.
포제는 산지에서 채취한 천연물의 불순물을 제거하는 일반적인 손질부터 가열해 특성을 변화시키는 기술까지 한약재 가공 전반에 대한 기술을 총칭한다. 이런 과정을 거쳐 약재 효능을 높이고 독성을 줄일 수 있다.
연구팀은 일정한 원물의 대량 생산과 공급이 가능한 한약자원 번식체계인 'KIOM 지황 원물 생산체계'를 활용해 기존 포제법에 비해 개선된 숙지황 제조 기술을 개발했다. 이를 적용한 숙지황은 항산화와 면역력 증진에 효과적인 폴리페놀과 플라보노이드 함량이 전통 포제 방식으로 생산한 30% 이상 향상된 숙지황을 얻어냈다.
특히 이 포제 기술은 한약재의 유효성분 증진뿐 아니라, 제조 시간을 줄일 수 있다. 기존 전통 포제법은 찌고, 약물을 묻혀 햇볕에 말리는 등의 절차를 9번 반복(구증구포)하는 것으로 알려져 있는데, 개발된 포제 기술은 열처리 온도나 횟수, 시간, 에탄올 농도까지 조절해 표준화한 방식이다.
강영민 박사는 "일정한 품질의 원물과 표준화된 포제기술이 합쳐져 고품질의 한약재 숙지황을 생산하는 체계를 개발한 것으로, 앞으로 한약재 가치를 높이는 데 기술로 활용될 전망"이라고 말했다.
이 연구결과는 국제 학술지 '한국응용생명화학지'와 '근거 기반 보완대체의학지'에 각각 실렸다. 이준기기자 bongchu@dt.co.kr
