엔지노믹스, KAIST에 발전기금 24억 기부
'이윤보다는 공유' 불모지 연구용 효소 시장 개척
서연수 대표, KAIST 교수 정년 앞두고 기부 결심
'이윤보다는 가치 공유'를 기치로 내걸고 경영을 해온 연구용 효소기업 엔지노믹스가 통큰 기부를 했다.
KAIST(총장 이광형)는 엔지노믹스(대표 서연수)가 24억 원의 발전기금을 약정했다고 14일 밝혔다.
KAIST 발전재단 관계자는 "엔지노믹스는 2015년부터 올해까지 우수한 박사학위논문을 발표한 학생들을 위한 장학금을 매년 기부해 온 기업"이라고 설명했다.
엔지노믹스는 연구용 효소 개발 및 생산하는 바이오기업으로 2007년 설립됐다. 서연수 KAIST 생명과학과 교수가 최고기술경영자(CTO)를 역임한 뒤 지난해부터 대표를 맡고 있다.
KAIST 측은 "엔지노믹스는 생명과학과와 향후 신약 개발을 위한 연구 협력을 추진하고 학과의 부족한 연구 공간을 증축하는 데 보탬이 되기 위해 거액의 발전기금을 쾌척했다"라고 전했다.
이번 기부금은 생명과학과 건물 증축(가칭 바이오신약센터)기금으로 전액 사용된다.
2026년 상반기 준공 목표인 바이오신약센터는 교원 연구공간 및 학생 교육 공간 확보, 첨단 연구 장비 및 신약 연구시설 집적화, 행정·기술지원 시설 보강 등을 위해 건립을 추진 중이다.
14일 오전 KAIST 대전 본원 총장실에서 열린 발전기금 약정식에는 서연수 대표, 신용걸 연구소장, 김민정 이사 등 엔지노믹스 관계자들과 이광형 총장, 이균민 생명과학기술대학장, 이대엽 생명과학과 학과장 등 KAIST 관계자들이 참석했다.
이광형 총장은 "바이오신약센터는 신약 및 치료제 개발 연구로 우리 세대의 생존을 위협하는 다양한 문제를 해결하고 다음 세대에 인류의 난제 해결이라는 더 거대한 꿈을 심어줄 수 있는 교육과 연구의 공간이 될 것"이라고 말했다.
이어 "차세대 생명과학과를 실현하려는 움직임에 엔지노믹스의 발전기금을 값지고 귀하게 사용할 것"이라며 감사 인사를 전했다.
서연수 엔지노믹스 대표는 "엔지노믹스는 새로운 신약 및 치료제를 개발해 미래 바이오 및 의료분야 난제를 극복하고 바이오메디컬 시대를 주도하겠다는 비전을 가지고 있다"면서 "이런 비전을 KAIST와 함께 이뤄가는 과정에서 생명과학과의 보다 큰 도약을 위한 작은 보탬이 되고자 교수로서의 정년을 앞두고 기부를 결정했다"고 밝혔다.
한편, 엔지노믹스는 국내 최초로 유전자 가위 절단에 필요한 핵심 제한효소를 개발해 생산·판매하는 국내 유일의 기업이다.
엔지노믹스가 주로 생산하는 것은 연구·진단용 제한효소, DNA 복제효소, 연구용 키트 등이다. 제한효소(restriction enzyme)는 특정한 염기 서열을 인식해 그 부분의 DNA 가닥을 절단하는 효소를 말한다. DNA를 자르고 복제하고, 잘려진 것을 연결하는 등 생명공학 기초연구에 없어서는 안 될 존재지만 대부분 수입해 사용하고 있다. 생산 방법이 까다롭고 판매 시장이 크지 않아 이익을 내기 힘들기 때문이다. 엔지노믹스는 그럼에도 제한효소를 꾸준히 생산해 국내 연구자들의 생명공학 연구를 뒷받침하고 있다. 회사의 최종 목표는 지속 가능한 글로벌 단백질 바이오 기업으로 성장해 치료용 효소 및 단백질 신약을 개발하는 것이다. 안경애기자 naturean@dt.co.kr
엔지노믹스의 발전기금 약정식이 14일 오전 KAIST 총장실에서 개최됐다. 이광형(왼쪽) KAIST 총장과 서연수 엔지노믹스 대표가 약정식에서 사진을 찍고 있다. KAIST 제공
