최근 봉하마을 방문 당시 민간인 동행 논란에 이어 나토 정상회의 참석 과정에서 다시 민간인 비선 인사의 동행 논란이 불거지면서, 사적 인연을 활용한 부적절한 수행 아니냐는 비난여론이 확산될 조짐이다.
6일 정치권에 따르면, MBC는 전날 윤 대통령의 나토 정상회의 순방길에 대통령실 직원이 아닌 민간인 신분의 이원모 인사비서관 부인 신씨가 동행했다고 보도했다.
이 매체는 "공식 직책을 맡지 않은 기업인 출신 신씨가 대통령 전용기 등을 이용하며 대통령 부부의 해외 일정을 물밑에서 지원한 것을 두고 적절성 논란이 제기되고 있다"고 문제를 제기했다.
이어 "5일 여권 관계자들의 말을 종합하면 신씨는 윤 대통령 부부 지원을 위한 사전 답사 성격으로 수행단보다 먼저 스페인으로 출국했으며, 순방기간까지 윤 대통령 부인 김건희 여사의 일부 업무를 도운 것으로 전해졌다"고 밝혔다.
그러면서 "현지에서 몇몇 대통령실 인사와 함께 있는 모습이 일선 관료와 취재진에 노출되기도 했다"며 "신씨는 나토 행사를 마친 후 대통령 전용기로 1일 대통령 부부, 수행단, 취재진과 함께 귀국한 것으로 전해졌다"고 덧붙였다.
이 매체는 특히 "검찰 출신으로 변호사 신분이던 이 비서관은 윤 대통령의 대선 캠프 초기 단계부터 합류해 법률 대응 전반을 조력했다"며 "이 비서관의 부인 신 씨는 유명 한방 의료재단 이사장의 차녀"라고 전했다.
이같은 논란과 관련해 대통령실은 출입기자단 공지를 통해 "인사비서관 부인 A씨는 오랜 해외 체류 경험과 국제행사 기획 역량을 바탕으로 이번 순방 기간 각종 행사 기획 등을 지원했다"며 "불필요한 논란을 없애기 위해 별도의 보수는 받지 않았다"고 설명했다. 대통령실은 "민간인 자원봉사자도 순방에 필요한 경우 '기타 수행원' 자격으로 순방에 참여할 수 있다"며 "A씨는 기타 수행원 신분으로 모든 행정적 절차를 적법하게 거쳤다"고 해명했다. 그러면서 "출장에 필수적인 항공편과 숙소를 지원했지만 수행원 신분인 데다 별도의 보수를 받지 않는 만큼 특혜나 이해충돌 여지가 전혀 없다는 점을 분명히 밝힌다"고 강조했다.
우 비대위원장은 "봉하마을에서도 비슷한 일이 있었는데 그때는 참배하는 거니까 국가적인 행사는 아니라고 볼 수 있지만 정상회담을 가는 비행기에서 온갖 극비의 일들이 다뤄지는데 등록이 안 되고 신원조회도 안한 민간인을 지인이라고 데려갔다"면서 "제2부속실을 만드는 것이 낫다"고 밝혔다.
이어 "국정농단의 주범 최순실도 박근혜의 오랜 지인이고 박근혜 활동을 지원한 믿을 만한 분 아니었냐"며 "개인적으로 지인을 쓰고 대동하고 다니는 것에 대해 아무런 문제의식이 없는 대통령 영부인은 국가적 문제가 될 수 있다"고 주장했다. 그러면서 "지금 국정농단이 있었다고 말하는 게 아니라 결국 '지인찬스'라는 게 그런 경우까지 가는 경우가 있어서 조심해야 한다고 경고하는 것"이라면서 "태도가 너무 안이하니 그렇다면 국회에서 정식으로 따져야 할 사안이 됐다고 본다"고 직격했다.
권준영기자 kjykjy@dt.co.kr
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