국내 연구진이 '임신 진단키트'처럼 코로나19 감염 여부를 육안으로 15분 이내 진단할 수 있는 기술을 내놨다.
한국화학연구원은 김홍기 박사 연구팀이 코로나19 바이러스 항원에 특이적으로 결합하는 다양한 항체들을 제작하고, 이를 토대로 '코로나19 항원 신속진단기술'을 개발했다고 30일 밝혔다.
이로써 우리나라는 코로나19 분자진단과 항체 신속진단에 이어 항원 진단기술까지 확보하게 됐다.
항원 신속진단 키트는 채취한 검체 시료를 샘플 패드에 흡수시키면 시료가 이동하면서 코로나19 바이러스가 존재할 경우 발색 나노입자를 포함한 항체와 바이러스 항원이 결합해 육안으로 감염 여부를 판단하는 원리로 작동한다.
연구팀은 이를 위해 코로나19 바이러스의 염기서열을 분석해 항원성을 갖는 '뉴클레오캡시드 단백질(NP)' 등을 찾아내 항원으로 제작했다. 제작된 항원은 동물에 주입해 면역화 과정을 통해 항체를 생산한 후, 항원 단백질에 특이적으로 결합하는 우수한 10종 이상의 항체를 발굴했다.
관련 기술은 올해 제품화를 목표로 기업에 기술이전됐다.
김범태 화학연 신종바이러스융합연구단장은 "기술이전 기업과 함께 코로나19 항원 고감도 신속진단제 제작을 위해 필요한 기술을 조기에 상용화할 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.
이준기기자 bongchu@dt.co.kr
화학연은 코로나19 바이러스 감염 여부를 '임신 진단키트'처럼 15분 이내 육안으로 확인할 수 있는 '항원 신속진단 기술'을 개발했다. 그림은 코로나19 바이러스 항원 신속진단기술 모식도.
