남북협력 견제 입장서 태도 전환
트럼프 재선 걸림돌 우려 말 아껴
일각선 "北전시태세 선전포고 아냐"
트럼프 재선 걸림돌 우려 말 아껴
일각선 "北전시태세 선전포고 아냐"
연합뉴스
미국 국무부는 16일(현지시간) 북한이 개성 남북공동연락사무소를 폭파한 것과 관련, 북한에 대해 역효과를 낳는 추가 조치를 하지 말 것을 촉구한다고 경고하고 남북 관계에서 한국 정부의 노력을 지지한다고 밝혔다. 북한의 추가 도발을 막고 상황을 관리하려는 메시지로 보인다.
미 국무부 대변인은 이날 북한의 남북공동연락사무소 폭파에 대해 "미국은 남북관계에 대한 한국의 노력을 전폭적으로 지지한다"며 "역효과를 낳는 추가 행위를 삼갈 것을 북한에 촉구한다"고 말했다. 특히 미 정부가 공식 논평에서 문재인 정부의 남북협력 기조에 대해 '전폭적 지지' 입장을 밝힌 것은 이례적이다. 남북관계에 대한 한국의 노력을 전폭적으로 지지한다는 미국의 공식 입장이 한국 정부의 대북접근에 좀 더 운신의 폭을 주게 될지 관심이다.
다만 도널드 트럼프 대통령은 현재까지 이번 사안과 관련해 특별한 언급을 내놓지 않고 있다.
북한의 폭파 시간은 백악관이 있는 미 동부 시간으로 16일 새벽 1시 49분이었다. 트럼프 대통령의 트위터는 조용했다. 그가 이날 아침 가장 먼저 올린 트윗은 "와우! 5월 소매판매가 역대 최고 증가세를 보였다. 전망치보다 큰 증가"라는 내용이었다.
북한의 대미압박 행보가 재선가도에 타격을 주는 것이야말로 도널드 트럼프 대통령이 가장 원치 않는 상황이다. 대외적 성과가 별로 없는 트럼프 대통령이 그나마 치적으로 내세워온 싱가포르 북미정상회담 합의마저 공식적으로 없던 일이 될 수도 있다.
미 국무부는 지금까지 철도 연결을 비롯한 남북협력 사업과 관련해 "미국은 남북협력을 지지하며 남북협력이 비핵화 진전과 발맞춰 진행되도록 동맹인 한국과 조율하고 있다"는 입장을 거듭 밝혀왔다. 이는 북한 비핵화의 실질적 진전이 없는 상태에서 한국이 독자적으로 남북경협에 속도를 내는 것을 경계하는 것으로 해석돼왔다.
미 정부의 이런 반응은 앞서 북한의 대남 군사행동 위협 등 최근 행보에 "실망했다" 등의 표현을 쓰며 경고 메시지를 보낸 것과 비교해 절제된 반응을 보이면서도 남북문제 해결을 위해 한국과 긴밀히 협력하고 있다는 입장을 확인한 것으로 보인다.
한편, 중국 전문가들은 이번 사건이 미국을 압박하려는 북한의 정치적 행동이라고 분석했다.
양시위 중국 국제문제연구소 연구원은 17일 중국신문망(中國新聞網)과 인터뷰에서 "북한이 전시 태세를 갖췄다고 말하는 것은 한국을 향한 선전포고가 아니라 사실상 정치적 행위"라고 말했다.
왕성 지린대 국제정치학과 교수도 이번 남북연락사무소 폭파와 관련해 "김여정 노동당 제1 부부장이 대남 업무에 전면적으로 나선 상황에서 자신의 지위를 다지기 위한 조치일 가능성이 있다"며 "또 대남 압박을 강화하려는 목적일 수도 있다"고 분석했다.
왕 교수는 이어 "남북연락사무소는 지난해 남북 정상회담 이후 거의 방치된 상태였다"면서 "이번 조치는 탈북자 단체에 대한 불만을 이유로 남북대화를 재개하고자 하는 바람을 전한 것으로 볼 수 있다"고 덧붙였다.
김광태기자 ktkim@dt.co.kr
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