카자흐스탄 방한시 봉환키로 했으나 코로나19로 늦어져…"독립운동 뜻 기리고 최고의 예우로 보답할 것"
문 대통령은 이날 SNS에 "100년 전 오늘, 홍 장군과 최진동 장군이 이끈 우리 독립군이 중국 봉오동 골짜기에서 일본 정규군 '월강추격대'와 독립투쟁 최초의 전면전을 벌여 빛나는 승리를 거뒀다. 바로 봉오동 전투"라며 "임시정부가 '독립전쟁의 해'를 선포한 지 불과 5개월 만에 일궈낸, 무장독립운동사에 길이 남을 승리"라고 말했다.
문 대통령은 "독립군 한 분 한 분을 기억하고 기리는 일은 국가의 책무임과 동시에 후손들에게 미래를 열어갈 힘을 주는 일"이라며 "코로나 때문에 늦어졌지만, 정부는 이역만리 카자흐스탄에 잠들어 계신 홍 장군의 유해를 조국으로 모셔올 것이다. 독립운동의 뜻을 기리고 최고의 예우로 보답하겠다"고 했다.
앞서 문 대통령은 홍 장군 유해 봉환에 대해 정권 초부터 관심을 갖고 추진해왔다. 지난해 4월 카자흐스탄을 방문할 당시에는 카심 조마르트 토카예프 카자흐스탄 대통령에게 직접 "크즐오르다에서 서거한 홍 장군은 우리 독립운동사에서 최고로 추앙받는 인물"이라며 "늦어도 내년(2020년)에는 유해를 봉환했으면 좋겠다"고 말했다.
이에 토카예프 대통령은 "이 문제를 협의할 수 있게 외교부 장관에 지시했다. 내년 행사 때까지 해결될 수 있도록 직접 챙기겠다"고 화답했고, 이후 카자흐스탄 대통령이 방한할 때 함께 조국으로 봉환하기로 한 것으로 알려졌다.
하지만 올해 초 코로나19 사태로 인해 외교일정을 수행하기 어려워지면서 토카예프 대통령의 방한 일정도 연기된 상태다. 청와대는 토카예프 대통령의 방한을 연내 재추진하면서 그때 홍 장군의 유해도 함께 봉환한다는 계획이다.
한편 문 대통령은 같은 글에서 코로나 국난극복도 강조했다. 문 대통령은 "100년이 지난 오늘, 코로나 국난 극복의 원동력도 평범한 우리의 이웃들"이라며 "국민들은 나의 안전을 위해 이웃의 안전을 지켰고, 연대와 협력으로 코로나 극복의 모범을 만들어냈다"고 했다. 임재섭기자 yjs@dt.co.kr
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