트럼프 대통령은 19일(현지시간) 백악관에서 열린 농업 관련 행사에서 "우리는 여러분에게 마침내 공정하고 평평한 운동장을 제공하기 위해 심하게 부서진 무역 합의를 대체하기 위해 협상했다"며 "우리가 중국과 터프하게 협상을 시작했을 때 농부들은 중국의 표적이 됐다"고 말했다.
트럼프 대통령의 이날 발언은 대선 국면에서 팜 벨트 공략 차원과도 무관치 않아 보인다.
트럼프 대통령은 앞서 이날 트위터를 통해 자신이 테워드로스 아드하놈 거브러여수스에게 보낸 서한을 공개한 바 있다. 트럼프 대통령은 "30일 이내에 실질적 개선이 이뤄지지 않으면 자금 지원을 영구 중단하고, WHO 가입도 재고할 것"이라고 밝혔다.
트럼프 대통령은 이날 "우리는 수백억 달러의 관세를 거둬들였다"며 이 가운데서 2년 전 120억 달러, 그리고 그 이듬해 160억 달러를 농부들에게 돌려줬다고 '자화자찬'했다. 그러면서 "우리는 중국에 '매우 고맙다'고 말했다"고 덧붙였다.
그는 "중국은 그전에는 우리에게 10센트도 지불하지 않았다. 그들은 일찍이 어떠한 것도 지불하지 않았다"며 전임 행정부의 대중(對中) 정책도 은근히 겨냥했다.
트럼프 대통령은 앞서 의회에서 통과된 190억 달러 규모의 농가 대상 '코로나19 지원금' 지급 계획을 이날 행사에서 발표하면서 "우리는 열심히 싸웠다"며 "이번 지급은 중국에 의해 초래된 글로벌 팬데믹(세계적 대유행)과 관련해 농부들이 입은 손실을 보상해줄 것"이라고 강조, 중국의 코로나19 책임론을 거듭 부각했다.
그는 "어떠한 대통령도 이런 일을 한 사람이 없다. 여러분은 에이브러햄 링컨까지 거슬러 올라가도 된다"면서 "나 트럼프처럼 농민들을 대우해준 대통령이 없다"며 링컨 전 대통령까지 비교 대상으로 삼아 농가를 향한 구애에 나섰다.
김광태기자 ktkim@dt.co.kr
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