빌 클린턴 전 대통령과 백악관 인턴 직원 모니카 르윈스키의 성 추문을 폭로한 린다 트립(70·사진)이 8일(현지시간) 췌장암으로 사망했다고 AFP통신이 보도했다.
트립은 1994년 8월 국방부 공보직으로 채용되면서 당시 백악관 인턴을 마치고 국방부에서 근무하던 르윈스키와 친분을 쌓았다.
이후 트립은 르윈스키와 전화 통화를 하던 중 르윈스키가 클린턴 전 대통령과의 관계를 털어놓자 이를 전화로 몰래 녹음했다. 그는 1997년 12월 20시간 분량의 녹음테이프를 케네스 스타 특별검사에게 넘겨 이듬해 의회의 탄핵 심의로 이끈 주역이 됐다.
성 추문 스캔들이 세상에 알려지자 르윈스키는 심한 배신감을 느낀다며 등을 돌렸고, 트립은 "애국적인 임무로 여겨질 수 있는 일을 한 것"이라며 스캔들 폭로는 정당했다는 입장을 밝혔다.
당시 클린턴 전 대통령에 대한 탄핵 소추안은 상원에서 부결됐다. 미국 언론은 당시 이 사건을 '지퍼 게이트'라고 부르기도 했다.
트립은 클린턴 전 대통령이 퇴임한 뒤 국방부에서 해고됐고, 이후 버지니아에서 크리스마스용품 가게를 운영하며 생계를 유지했다.
트립이 위독하다는 소식을 접한 르윈스키는 트위터에 글을 올려 "과거야 어찌 됐든 그녀가 회복하기를 바란다"고 말했다.
김광태기자 ktkim@dt.co.kr
[ 저작권자 ⓒ디지털타임스, 무단 전재 및 재배포 금지 ]
