방송 출연·언론 접촉 꺼려
중개인 역할 자초 '이례적'
중개인 역할 자초 '이례적'
스테파니 그리샴 미국 백악관 대변인(사진)이 취임 후 거의 한 달이 지나도록 침묵을 지키고 있어 그 배경에 관심이 일고 있다.
그리샴 대변인은 지난달 재선 도전을 선언한 트럼프 대통령이 민주당의 유색 여성 초선의원들을 겨냥한 인종차별적 막말을 쏟아내며 '선동 정치'에 나선 가운데서도 단 한 차례 공식 해명조차 하지 않았다.
23일(현지시간) 미 정치전문매체 폴리티코 등 현지언론에 따르면 지난달 25일 세라 샌더스 전 대변인의 후임으로 임명된 그리샴은 방송출연은 커녕 기자들의 질문에도 답하지 않는 등 언론과의 접촉을 극도로 삼가고 있다.
그는 트럼프 대통령이 민주당 소속 유색 여성 초선의원 4인방에게 "너희 나라로 돌아가라" 등 막말을 일주일 넘게 쏟아내는 와중에도 트위터에 트럼프 대통령을 옹호하는 짧은 글 하나를 올린 것 외엔 메시지를 내지 않았다.
폴리티코는 트럼프 대통령의 막말로 미 정계가 정치적 스펙트럼을 떠나 비판으로 들끓고 있는 상황인데도 미국인 대다수는 그리샴의 목소리조차 알지 못한다고 지적했다. 특히 이는 백악관 대변인으로는 매우 이례적이라고 덧붙였다.
그리샴 대변인은 일일 업무 대부분을 하급자들에게 맡기고, 본인은 과거 멜라니아 여사의 대변인을 맡았을 때처럼 꼭 필요할 때만 전면에 나서겠다는 입장으로 알려졌다.
트위터를 통해 직접 중요 내용을 공개하는 소통 방식을 선호하는 트럼프 대통령에게 언론의 관심을 집중시키고, 본인은 기자들에게는 대통령과 직접 접촉할 기회를 최대한 많이 만들어주는 일종의 중개인 역할을 하겠다는 것이다.
백악관 내부 인사들은 그런 그리샴 대변인을 한 목소리로 두둔하고 있다고 폴리티코는 전했다.
여기에는 그리샴 대변인에 대한 트럼프 대통령과 멜라니아 여사의 신뢰가 두텁다는 점과 백악관 내부의 배타적 분위기가 영향을 미쳤을 수 있다.
폴리티코는 친정부 성향 매체인 폭스뉴스 출신 인사 등이 발탁될 것을 우려했던 백악관과 정부 고위 인사들이 내부 인사인 그리샴이 백악관 대변인과 공보국장을 맡는 것을 크게 환영했다고 전했다.
트럼프 대통령의 큰딸 이방카와 사위 재러드 쿠슈너 백악관 선임 보좌관도 그리샴의 팬으로 알려졌다.
그리샴 대변인은 2016년 대선 초창기부터 트럼프 대통령을 위해 일했다.
그리샴 대변인은 '퍼스트레이디' 업무를 관장하는 백악관 이스트 윙(동관) 대변인으로 있을 때도 주로 막후에 머물렀다.
하지만, 그리샴 대변인은 이런 대외적 모습과는 달리 아침 일찍부터 종일 트럼프 대통령과 연락을 주고받고 대면 보고를 하는 등 바쁜 일정을 소화하고 있다.취임 직후에는 지난달 말 일본 오사카에서 열린 주요 20개국(G20) 정상회의에서 트럼프 대통령을 수행했고, 트럼프 대통령이 판문점에서 김정은 북한 국무위원장과 회동했을 때는 미국 공동취재단을 제지하는 북측 경호원들에 맞서 몸싸움을 벌이기도 했다.
그러나, 이번 정권 들어 중단된 백악관 정례 브리핑이 재개될 가능성은 크지 않아 보인다.
한 전직 정부 당국자는 폴리티코에 "대통령이 현 상황에 매우 만족하고 있다. 어떤 큰 변화가 있을 조짐도 없다"고 말했다.
김광태기자 ktkim@dt.co.kr
[ 저작권자 ⓒ디지털타임스, 무단 전재 및 재배포 금지 ]
