24일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)는 정보당국을 인용해 중국 스파이들이 미·중 무역전쟁이 확대되는 것을 막기 위해 트럼프 대통령의 개인 전화기를 도청했다고 밝혔다.
보도에 따르면 이들은 통화 내용을 듣고 트럼프 대통령의 최측근이 누구인지 파악, 명단을 만들었다. 이를 통해 무역전쟁과 관련한 트럼프 대통령의 견해를 듣고 중국 정부의 입장을 전달하려 했다.
명단에는 블랙스톤의 스티븐 슈워츠만 CEO(최고경영자)와 라스베이거스 카지노 재벌인 스티브 와인 등이 포함됐다. 이에 대해 블랙스톤 대변인은 중국 정부가 슈워츠만에게 영향력을 행사했는지에 대한 언급은 회피하면서도 "그가 두 나라 국가수반의 요청이 있을 때 양국의 중요 현안에 중재자 역할을 하는 것을 기쁘게 생각해왔다"고 말했다. 와인의 변호인은 "우리 고객은 이미 은퇴했다"며 관련 언급을 거부했다.
트럼프 대통령은 총 세 대의 아이폰을 갖고 있다 두 대는 NSA(미 국가안보국)에 의해 보안이 강화됐으나, 나머지 한 대는 일반인들이 사용하는 제품과 차이가 없다. 이에 참모들은 트럼프 대통령에게 보안이 어려운 아이폰의 사용을 자제할 것을 요구했지만 이를 거부 당했다. 이에 참모들은 그가 아이폰으로 국가기밀을 이야기하지 않기만을 바라고 있다고 NYT는 전했다.
NYT는 중국 정부가 유력 사업가 및 학자 등 비공식 네트워크를 활용해 미국 지도자들에게 영향력을 행사해온 것은 오랜 전통이라고 설명했다. 그러나 트럼프 행정부 들어와서 차이점은 "대통령의 전화를 직접 도청함으로써 누가 그에게 영향력을 행사하고, 어떤 주장이 효과가 있는지에 대해 명확하게 파악할 수 있다는 점"이라고 지적했다.
윤선영기자 sunnyday72@dt.co.kr
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