전립선 암치료제 프로벤지, 면역항암제 개발 등 수지상세포를 이용한 많은 변화가 일어나고 있는데, 일본 아베종양내과는 HSP를 수지상세포치료의 암항원으로 사용하고 있다.
HSP란 상처 입은 세포를 회복시키는 단백질로, 면역력을 높여 질병을 미리 예방하고 신진대사를 활발하게 하는 역할을 한다. 인간의 신체 조직과 세포는 단백질로 구성되어 있으며, 이 단백질이 상처를 받으면 그것을 복구하는 단백질이 새로 생성된다. 이것이 바로 HSP다.
HSP는 NK세포(자연살해세포)를 활성화시키는 기능도 한다. NK세포는 암세포나 병원균을 발견하면 공격하여 병으로 발전하는 것도 막아주는데, 백혈구 증가 및 림프구증가, T 림프구증가와 NK세포 활성증가, 항원제시능력증가, 수지상세포 활성강화 등의 역할을 한다.
한편, 아베종양내과는 수지상세포를 활용한 암세포에 치료에 다양한 연구를 진행해 왔다. 아베종양내과의 아베 히로유키 박사는 "수지상세포 치료제는 암세포의 다양성에 대응하는 치료제다"라고 말했다.
또한 수지상세포의 기초가 되는 단구(單球) 증식 기술에 성공하여 소량(25ml) 채혈만으로 수지상세포 치료제 '에이비박스(Abe Vax)'를 제조할 수 있게 됐다
수지상세포 치료제를 연구하면서 아베종양내과는 HSP를 포함해 NEW WT1과 Mucin-1, Her2, CEA, CA125 등 15종의 암항원을 보유하게 있으며, 이들은 모두 미국, 유럽연합, 일본 등에서 허가를 받은 상태다.
추가로, 암세포의 다양성과 면역저해작용에 대응하기 위해 검사 후 개인에 맞는 암항원을 평균 5종류 추가하여 수지상세포 암백신 치료를 한다.
아베 박사는 "임상시험에서 'Abe Vax' 치료결과 암이 축소되고 소실되어 통계적으로 60~70%의 장기생존이 확인되었다"고 밝혔다. 이 수지상세포 암백신 치료제의 제조법은 최근 일본과 미국, 유럽연합, 한국, 싱가폴, 대만 등에서 세계 특허를 취득했으며, 한국에서는 'Abe Vax'로 상표등록까지 마쳤다.
아베 박사는 이 임상시험 결과를 다양한 학회를 통해 발표해 왔으며, 오는 11월 18일 도쿄에서 개최되는 제24회 국제개별화의료학회에서 수지상세포 암백신의 치료법과 암항원 HSP의 치료결과에 대해 추가 발표할 계획이다.
국내 기업으로 선진바이오텍이 아베종양내과의 수지상세포 암백신 치료와 임상연구는 공동으로 참여하고 있다.
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