이마트는 올해 1∼10월 초밥 판매량(낱개 기준)이 6300만개를 돌파했다고 16일 밝혔다.
이는 대한민국 국민(5200만명 기준)이 한 개씩 먹고도 1000만명 이상이 하나씩 더 먹을 수 있는 양이다. 이마트의 초밥류 매출은 매년 약 20%씩 증가하고 있다. 전체 카테고리 매출에서 초밥류의 순위는 2015년 26위에서 올해 15위로 올랐다.
이마트는 최근 혼밥족이 늘어남에 따라 고객의 입맛에 맞춘 고급화 전략을 초밥에도 활용하고 있다. 기존 대형마트 델리코너의 초밥은 냉동 네타(초밥에 얹어지는 재료)를 사용한 제품들이 대부분으로 시중 초밥 전문점보다 맛과 풍미가 부족했다. 이마트는 광어초밥에만 사용하던 생 네타를 2015년 연어초밥으로 확대했으며, 지난해에는 송어초밥으로 넓혔다. 또 해외 소싱을 통해 아르헨티나 생새우를 태국의 초밥 네타 전문회사에 공급해 생산한 '대왕 새우초밥' 등도 단독으로 선보였다.
한편 이마트는 개점 24주년을 맞아 16일부터 일주일간 이마트e·삼성·KB국민 등 행사카드로 '프리미엄생연어초밥'을 사면 4000원 할인해준다. 가격은 6980원. 이마트는 이번 행사를 위해 약 17톤의 사전 물량을 기획해 원가를 20% 낮췄으며, 항공직송을 통해 노르웨이의 연어를 공수했다.
