사고나 노화로 인해 치아를 잃었을 경우 기존의 상실된 치아 대신 인공 치아를 심어 그 기능을 대신하도록 하는 임플란트 시술이 제 3의 치아로 대중적으로 사용되고 있다. 자연치아와 유사한 저작력을 얻을 수 있으며, 평균 수명이 20~30년 정도로 길기 때문에 반영구적으로 사용할 수 있다. 뿐만 아니라 심미성도 높아 매우 자연스럽고, 주변 치아에 손상을 주지 않는다는 점이 장점이다.
전문의는 "부모님 세대의 대부분은 임플란트 또는 틀니의 비용이 부담스러워 발치 후 방치하는 경우가 많은데 발치 된 공간으로 치아가 이동하기 때문에 자칫 치열 전체가 무너질 수 있기 때문에 발치 후 적절한 조치가 필요하다"며 "틀니는 크게 완전틀니, 부분틀니, 임플란트 틀니로 나눠지는데 치아가 하나도 없을 땐 완전틀니, 치아를 부분적으로 상실했을 땐 부분틀니, 정상치아가 거의 없지만 임플란트를 하기엔 비용적인 부담이 큰 경우 임플란트 틀니를 시술할 수 있다"고 설명했다.
임플란트는 치아와 가장 흡사한 면을 가지고 있어 관리가 비교적 수월한 편이다. 그러나 여러 개의 치아를 심어야 할 경우 심리적 경제적 부담이 크다는 문제가 있다. 최근 기존의 틀니와 임플란트 두 가지 방법을 보완한 '임플란트 틀니'가 새로운 대안으로 떠오르고 있다.
2~4개의 임플란트 시술만 진행한 후 틀니를 연결해 사용하는 치료방법으로, 틀니의 약한 저작력(씹어 부수는 힘)과 잦은 교체로 인한 비용부담에서 벗어날 수 있는 장점이 있다.
그러나 어떤 치료 방법을 적용해야 하는지는 반드시 실력과 경험을 두루 갖춘 전문 의료진에게 상담을 받은 후 결정하는 것이 좋다.
전문의는 "소수의 임플란트를 식립하므로 체력적으로 또 경제적으로 부담스럽지 않고 틀니를 받춰주는 임플란트로 인해 고정력이 강화된 것이 강점이다"며 "하지만 이러한 임플란트 틀니 역시 철저한 관리가 뒷받침 되지 않을 경우 그 수명이 줄어들고 잇몸의 건강함을 저해시킬 수 있기에 관리 방법에 대한 충분한 이해가 필요하다"고 조언했다.
(도움말 : 신림역 연세유라인치과 강동호 원장)
cskim@dt.co.kr
[ 저작권자 ⓒ디지털타임스, 무단 전재 및 재배포 금지 ]
