![[디지털세상] IT가 바꾸는 `의료의 미래`](http://contents.dt.co.kr/images/201504/2015041702102251739001[1].jpg "[디지털세상] IT가 바꾸는 `의료의 미래`")
아토피피부염은 천식과 알레르기비염, 식품알레르기 등의 알레르기질환과 함께 소아에서 가장 흔한 만성질환 중 하나이며 아토피 소인을 지니고 태어난 환자에서 다양한 환경적 요인에 의해 발생한다.
최근 세계적으로 유병률과 중증도가 증가하고 있으며, 영유아와 어린이의 약 20% 정도가 한번쯤 앓고 지나는 흔한 질환이다. 우리나라도 서구화된 식생활, 다양한 첨가물과 조리법의 변화, 지구온난화와 산업화에 의한 유해 물질 노출 증가, 집먼지 진드기를 포함한 흡입 알레르겐 감작의 증가, 피부감염, 심리적 스트레스의 증가 등으로 인해 발생 빈도가 꾸준히 증가하고 있다. 또 잦은 악화와 만성화로 질병의 치유 과정이 매우 힘들어, 환자와 가족의 삶의 질을 저하는 물론 심리적 부담도 심하여 종종 치료를 포기하거나 그릇된 방향으로 흐르기도 한다.
아토피피부염의 치료는 급성기 발진이나 습진 등의 염증치료, 피부 감염 등의 합병증 치료와, 목욕과 피부 보습, 다양한 악화인자의 회피 및 장기적인 자기관리와 환경관리 등이 중요하다. 특히 아토피피부염의 급성기에 염증 치료를 위해서는 국소용 스테로이드 연고를 사용해야 하며 기본적으로 호전과 악화를 장기간 반복하는 질환이므로 인내를 가지고 지속적인 치료와 관리가 필요하다. 그러나 종종 국소용 스테로이드제 사용에 대한 과도한 걱정과 불신으로 초기 염증의 치료가 적절히 이루어지지 못해 질환의 악화와 세균 감염 등의 합병증이 발생하며, 이로 인해 환자와 부모들의 심리적 부담은 더욱 커지며, 근거가 부족한 이런 저런 방법들을 찾아 시간과 비용을 낭비하게 되는 경우도 많다. 따라서 정확한 질환정보와, 근거 중심의 치료 및 만성 관리에 대한 환자, 보호자 교육은 아토피피부염의 질환 극복을 위해 매우 중요하며, 최근 이를 위한 다양한 정보 제공에 많은 노력들이 기울여지고 있다.
그런데 최근 아토피피부염 치료에 새로운 시도가 이뤄지고 있다. IT기술을 이용해 치료를 하려는 움직임이다.
힐링차일드 소아 아토피피부염 어플리케이션은 미래부에서 지원하는 디지털선도형 콘텐츠코리아랩3호에서 개발됐다. 이 어플리케이션은 자세한 질환 정보와 치료법, 관리법 제공은 물론 다양한 추가 기능을 탑재 함으로서, 기존의 아토피피부염 어플리케이션들과 차별될 수 있도록 노력했다. 즉 질환 정보에서는 일반적인 텍스트뿐 아니라 실제 임상에서 환자와 보호자들이 자주 질문하는 다양한 의문점들에 대하여 'Q&A' 형식으로 정리하였고, 치료 및 자기관리 항목 부분에 대해서는 장기간 알레르기 전문가와 상담하는 수준의 내용을 담았으며, 마지막에는 성인용, 어린이용 'OX 퀴즈'를 게임 형식으로 탑재함으로써 스스로 공부한 내용에 대한 점검도 가능하도록 했다.
또 아토피피부염 환자의 피부를 매일 사진을 찍어 장기적으로 변화를 관찰할 수 있는 '피부 노트'와, 주요 알레르기 식품과 기타 개별 원인 식품을 매일 기록할 수 있는 식품일기, 아토피피부염의 호전과 악화를 매일 기록할 수 있는 체크리스트 등을 마련하여, 의료진에게 누적된 정보를 제공할 수 있도록 구성했다. 특히 본 어플리케이션은 날씨 정보와, 미세먼지 정보, 꽃가루 정보, 피부 및 호흡기 질환 지수 정보 등을 기상청으로부터 직접 실시간 제공되도록 했고, 구는 물론 동단위로 관심지역을 편집하여 한눈에 살펴 볼 수 있도록 했다. 이러한 기능은 아토피피부염뿐 아니라 일반인 및 호흡기 질환 환자에게도 실시간으로 건강에 중요한 정보를 제공 할 수 있어 가장 인기 있는 항목 중 하나이다.
힐링차일드 소아 아토피피부염 어플리케이션의 사례는 아토피피부염 치료에 새로운 길을 선보이고 있다. 또 비단 아토피피부염뿐 아니라 다양한 질병 치료에 스마트폰 앱, IT 기술 등이 활용될 수 있다는 가능성을 보여줬다. 이런 새로운 시도들이 결실을 맺어 환자들에게 희망을 줄 수 있기를 기대해 본다.
이수영 아주대 의과대학 소아청소년과 교수
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