카카오가 포털사이트 다음 분사 작업에 속도를 내고 있다. 지난 3월 타운홀 미팅에서 분사 방침을 공개한 데 이어 이달 중 직원 동의를 마무리하고 상반기 이사회 안건 상정을 추진 중인 것으로 알려졌다.
연내 분사가 완료되면 다음은 2014년 합병한 이후 약 11년 만에 다시 독립 법인으로 분리된다.
18일 정보기술(IT) 업계에 따르면 카카오는 사내독립기업(CIC) 형태인 다음을 분사시키는 작업을 사실상 이달 중 마무리하기로 방침을 정하고 직원 대상 전적(轉籍) 동의를 받고 있다. 카카오는 분사의 가장 큰 걸림돌인 구성원 설득 작업을 이달 중 완료하고 상반기 내에 이사회를 열어 분사 안건을 의결할 전망이다.
카카오는 2014년 다음커뮤니케이션을 합병한 뒤 2023년 5월부터는 CIC 체제로 전환해 독립적인 의사결정이 가능한 구조로 다음을 운영해 왔다.
다음은 한때 네이버와 함께 국내 포털 사이트의 양대 축으로 불리며 시장을 이끌었지만 최근 몇 년 새 검색 점유율이 급격히 하락하며 부진을 면치 못하고 있다.
웹로그 분석사이트 인터넷트렌드에 따르면 지난 16일 기준 다음의 국내 검색 점유율은 3.07%로 네이버(60.34%)와 구글(31.66%)에 크게 뒤진 4위에 머물렀다.
이런 상황에서 카카오가 비핵심 사업을 정리하는 기조를 이어가고 있는 만큼 분사를 계기로 매각 가능성까지 열어두고 있는 것 아니냐는 관측도 제기된다. 카카오는 이에 대해 다음의 경쟁력 회복이 최우선 과제라며 분사 역시 독립 법인으로서 다양한 실험을 통해 경쟁력을 끌어올리기 위한 조치라고 선을 그었다.
정신아 카카오 대표는 지난 3월 주주총회 이후 기자들과 만나 "지금은 좋은 회사를 만드는 것이 중점"이라며 "현재 시점에서 매각을 검토하고 있지 않다"고 부인한 바 있다.
이어 정 대표는 "기업이 성장하려면 사람과 구조가 마련돼야 하는데, 다음은 카카오 안에서 구조적으로 성장하기 어려운 상태라고 판단했다"며 "서비스가 제대로 성장할 수 있는 독립 경영 구조와 자율적 실험이 가능한 환경을 만들어야 한다고 생각했다"고 말했다.
카카오는 올해 초부터 다음의 체질 개선에도 속도를 내고 있다. 지난 1월에는 9년 만에 애플리케이션 전면 개편과 함께 로고를 교체했고 이어 지난달 30일에는 큐레이션 챗봇을 통한 뉴스 콘텐츠 제공과 숏폼 기능을 강화하는 2차 개편을 단행한 바 있다.카카오 관계자는 "분사는 지난 3월부터 내부에서 검토돼 온 사안"이라며 "이사회 결의를 거쳐 결정될 예정으로 아직 구체적으로 말할 수 있는 내용은 없다"고 말했다.유진아기자 gnyu4@dt.co.kr
