미국과 중국의 무역협상 기대감이 고조되면서 원·달러 환율이 1300원대로 급락했다. 중국 위안화와 대만 달러 등이 강세를 보이며 '아시아 통화판 플라자합의'에 대한 경계감이 커진 것도 원화 강세로 이어졌다. 시장 전문가들은 원·달러 환율이 1350원 아래까지 하락할 가능성을 열어뒀다.
7일 서울 외환시장에서 원·달러 환율의 주간 거래 종가는 전 거래일(2일·1405.3원)보다 7.3원 내린 1398.0원을 기록했다. 이는 지난해 비상계엄 선포 이전인 11월 29일(1394.7원) 이후 가장 낮은 수준이다.
이날 원·달러 환율은 전 거래일보다 25.3원 하락한 1380.0원에서 거래를 시작했다. 개장가 기준으로 지난해 11월 6일(1370.4원) 이후 6개월여 만에 가장 낮은 수준이다. 이날 원·달러 환율은 오후 1시40분쯤 1400원선으로 뛰기도 했다. 이날 장중 저가(1379.7원)와 고가(1402.5원) 차이는 22.8원이었다.
환율이 1300원대로 급락한 것은 미·중 무역분쟁 완화에 대한 기대감, 미국과 주요국의 관세 협상 때문이다.
외신들은 이날 스콧 베선트 미국 재무장관과 제이미슨 그리어 미국무역대표가 이번주 후반 스위스에서 중국 측 협상단을 만난다고 보도했다. 이에 원·달러 환율뿐만 아니라 위안·달러 환율도 7.19위안으로, 엔·달러 환율은 143엔대로 떨어졌다.
지난 3일 대만 당국이 성명서를 통해 미국과의 일차적인 무역협상이 마무리됐다고 밝힌 것도 원·달러 환율에 영향을 미쳤다. 금융시장에선 대만 당국이 대만달러 절상을 용인할 것이란 기대가 크다. 이에 한때 달러·대만달러는 28.7달러선까지 내려가며 대만달러 가치가 10% 이상 폭등했다. 원화를 비롯한 아시아 통화가 강세를 나타내고 있는 주요인이다.
전문가들은 미·중 무역 협상 가능성이 커지면서 당분간 원화 가치가 강세를 나타낼 것으로 전망했다. 원화 강세가 지속되면 국내 주식시장에서 외국인 순매도 압력이 약화돼 원화 수요가 더 늘어날 수 있다. 원·달러 환율이 1300원대 중반까지 떨어질 가능성도 제기되고 있다.
박형중 우리은행 이코노미스트는 "대선 후 출범하는 신 정부가 적극적인 재정정책을 펼칠 경우 원·달러 환율이 1350원 아래까지 하락할 가능성이 있다"며 "다만 하반기에도 한국이 잠재성장률에 미치지 못하는 성장이 예상되므로 환율이 1200원대 수준까지 떨어지는 것은 어려울 것"이라고 예상했다.
권아민 NH투자증권 연구원은 "대외 약달러와 경상흑자에 따른 달러 공급 증가로 환율이 1330원까지 내려갈 수 있다고 예상한다"며 "한국은 미국과의 협상에서 환율이 핵심 의제로 포함된 만큼 시장에선 추가 하락 베팅이 지속되고 있다"고 말했다. 주형연기자 jhy@dt.co.kr
