16일(현지시간) 정치매체 폴리티코 보도에 따르면 미국 농무부 산하 국립동물보건연구소네트워크 프로그램 사무국의 직원 25%가 트럼프 행정부의 공무원 대규모 감축 대상에 포함돼 해고됐다.
이 사무소는 조류 인플루엔자에 대응하는 전국 58개 연구소의 업무를 조정하며, 직원은 14명에 불과하지만 동물 질병 확산을 막는 데 중요한 역할을 한다고 폴리티코는 설명했다. 이번 해고 이후 네트워크에 참여하는 일부 연구소는 조류 인플루엔자 검사 등의 대응이 느려질 것이라는 통보를 받았다.
CBS뉴스에 따르면 미국에서 조류 인플루엔자가 2022년 발발한 이후 닭과 오리 등 알을 낳는 가금류 1억4800만마리가 살처분됐다.
이 영향으로 달걀 가격이 크게 오르면서 식탁 물가를 비롯한 인플레이션을 잡겠다는 트럼프 행정부의 공약 이행에 부담이 되고 있다.
노동부 소비자물가 통계에 따르면 미국에서 12개 들이 A등급 대란(大卵)의 평균 소매가격은 지난 1월 4.95달러로 전월 대비 15.2% 급등했다. 1년 전과 비교해선 53% 올랐다.
이와 관련해 케빈 해셋 백악관 국가경제위원회(NEC) 위원장은 이날 CBS 인터뷰에서 자기가 브룩 롤린스 농무부 장관과 함께 내주 트럼프 대통령에게 조류 인플루엔자 대응 계획을 제출할 계획이라고 밝혔다.
해셋 위원장은 전임 조 바이든 행정부가 살처분 중심의 대응만 했다고 비판하고서 트럼프 행정부는 생물보안(biosecurity) 조치와 약품을 활용하겠다고 말했다.
미국에서 계란 가격이 폭등하면서 자택 뒷뜰에서 닭을 직접 키우려는 사람이 크게 늘고있다.미국 인터넷 매체 악시오스는 지난 15일 미국반려동물제품협회(APPA) 최신 자료를 인용, 뒷뜰에서 닭을 키우는 미국인이 1100만 가구에 이른다고 전했다.
2018년까지만 해도 닭을 키우는 가정이 580만 가구로 추산됐다는 점을 고려하면 6년여만에 갑절 수준으로 늘어난 셈이다. 덕분에 닭은 미국에서 세번째로 인기 있는 반려동물로 올라서게 됐다.
김광태기자 ktkim@dt.co.kr
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