윤석열 정권 즉각 퇴진·사회대개혁 광주비상행동(광주비상행동)은 이날 금남로에서 제14차 광주시민총궐기대회를 개최했다. 주최 측은 오후 6시 30분 기준 2만여명의 시민이 참가한 것으로 추산했다.
보수성향 기독교단체 세이브코리아가 5·18민주화운동의 역사 현장인 금남로에서 탄핵에 반대하는 국가비상기도회를 열자 경찰 차벽을 사이에 두고 '맞불 집회' 성격의 궐기 대회였다.
이들은 집회 개최에 앞서 '호소문'을 통해 "내란 선동 세력이 대한민국 민주주의 성지인 금남로에서 집회를 열었다. 금남로를 지키지 못해 죄송하다"며 민주진보 진영의 총결집을 호소했다.
참가자들은 "윤석열을 탄핵하라", "극우세력 물러가라" 등 구호를 외치며 집회를 이어갔고, 시간이 지날수록 참가자들이 모여들었다.
역사 유튜버이자 한국사 강사인 황현필 역사바로잡기연구회 소장은 무대에 올라 소신 발언했다. 황 소장은 "5·18 민주화운동 당시 민주투사들이 이곳을 지키다가 돌아가셨다"며 "한국 민주주의는 광주의 피를 먹고 자란다는 말이 있는데 그 피가 뿌려진 이 금남로에 비상계엄을 옹호하고 내란 수괴를 지지하는 것은 용납할 수 없다"고 말했다.
이어 "반국가세력이란 대한민국을 부정하는 것인데 헌법을 부정하는 것만큼 더 크게 대한민국을 부정하는 것이 있느냐"며 비상계엄의 위헌성을 강조했다. 아울러 "역사를 돌이켜보면 지금껏 광주는 한 번도 정의로움에서 비켜서 본 적이 없다"며 "독재 추종 세력, 학살 세력이 더 이상 이 땅에서 큰 소리치지 않는 아름다운 대한민국을 만들어 후손에게 물려줘야 하는 것이 이 시대를 살아가는 저희 의무이자 사명이라고 생각한다"고 말했다.
강기정 광주시장과 김영록 전남지사, 더불어민주당 정청래 의원, 민주당 광주·전남 국회의원들도 대거 참여했다.
조국혁신당·진보당·기본소득당·소나무당·정의당 등 야권 인사들도 동참했다. 강기정 시장은 "저 차벽 넘어 전두환이 되살아나고 있는 것 같다"며 "윤석열은 군사 독재 체제로 전환해 영구 집권하겠다는 건데 그런 윤석열을 옹호하고 추종하는 사람들은 누군가"라고 질타했다.
이어 "12·3 비상계엄은 1980년 5·17 계엄과 쌍둥이 계엄"이라며 "헌법을 부정한 사람들은 절대 집회와 시위의 자유, 표현의 자유를 말할 수 없다. 이것이 민주주의고 헌법 정신"이라고 강조했다.
한편 경찰이 금남로에 설치한 차벽 너머로 탄핵에 반대하는 보수성향 기독교단체 세이브코리아 등의 집회가 열렸다. 전국 각지에서 광주를 찾은 참석자들은 태극기와 성조기 등을 들고 행사가 열리는 금남로 거리를 가득 메웠다.
왕복 5차선 도로는 물론이고 도로 양 옆으로 난 인도에도 발 디딜 틈 없는 인파가 몰렸다. 이날 행사에는 주최측 예상대로 약 1만명이 참석한 것으로 추산된다.
행사장 주변으로 경찰이 촘촘하게 배치돼 길을 지나는 시민들과 충돌하는 등의 불미스러운 일은 발생하지 않았다.
일부 개인끼리 험한 말이 오가는 경우도 있었지만 주변에 있는 경찰에 의해 곧바로 제지됐다.
참석자들은 '대통령을 석방하라'거나 '부정선거 검증하라' 등의 문구가 적힌 손팻말을 들고 연단에 오른 발언자의 목소리에 귀를 기울였다.
개신교 예배의 형식으로 진행됐지만, 내용은 대부분 윤 대통령의 탄핵 반대와 야당에 대한 규탄의 목소리가 주를 이뤘다.
발언자로 나온 손현보 목사는 "광주 시민 여러분이 이 나라를 살려야 한다"며 "더불어민주당 이재명 대표가 광주와 호남을 믿고 제멋대로 행동하고 있다"고 지적했다. 이어 "광주 시민들이 이 대표를 꾸짖고 손절해 달라"며 "시민 말을 듣지 않으면 회초리를 때려서라도 막아야 한다"고 강조했다.
예배 형식의 집회를 마무리하자 '토크 콘서트' 형식의 발언 시간도 이어졌다. 인기 발언자로 떠오른 한국사 강사 전한길 씨가 등장하자 장내는 그의 이름을 연호하며 환영했다.
전씨는 "제가 5학년때인 1980년 광주 시민들께서는 이 자리 금남로에 모여 독재에 맞서 민주화를 이루기 위해 피흘리고 희생하셨다"며 "잊지 않겠다"고 말문을 열었다.
그는 "오늘 우리는 갈등과 분열을 위해 모인 것이 아니다. 화합과 통합을 위해 모였다"며 "전 세계가 경제 전쟁, 체제 전쟁 중인데 우리끼리 분열하고 싸우면 대한민국은 어떻게 되겠는가"라고 반문했다.
이어 이승만, 박정희 전 대통령의 업적을 치하하며 "미래 세대에 자유 대한민국이 이어질 수 있도록 노력하자"고 말했다.
김광태기자 ktkim@dt.co.kr
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