이재명 대통령은 20일 울산전시컨벤션센터에서 최태원 SK그룹 회장, 프라사드 칼야나라만 AWS 인프라 총괄 대표 등과 함께 울산 AI 데이터센터 출범식에 참석했다. 이 대통령이 취임 이후 첫 산업현장 방문지로 AI 데이터센터를 택한 셈이다.
SK텔레콤은 세계 최대 클라우드 업체 아마존웹서비스(AWS)와 울산광역시 미포 국가산업단지에 103MW(메가와트) 규모 AI 데이터센터를 짓는 내용의 투자 협력을 맺었다.
투자 규모는 7조원대다. 최신 그래픽처리장치(GPU) 6만장을 수용할 수 있는 국내 최대 데이터센터다. SKT와 AWS는 향후 데이터센터 용량을 기가와트(GW)급으로 확대해 아시아·태평양 지역 최대 AI 허브로 키운다는 구상이다.
데이터센터가 들어서는 울산 미포산단 부지는 인근에 SK가스의 세계 최초 GW급 LNG·LPG 겸용 가스복합발전소가 있어 데이터센터 운영에 필수인 대규모 전력 수급이 수월하다. 또한 데이터센터 냉각에 LNG 냉열을 활용할 수 있다.
기존 데이터센터의 80% 이상이 몰려 있는 수도권 및 정부가 정책 지원을 편 광주 AI 데이터센터, 향후 데이터센터 건립이 거론되는 전북 새만금 지역 등 각 지역 거점과 연결돼 국가 AI 인프라를 구성하게 된다.
이날 울산 AI 데이터센터 출범식을 계기로 과학기술정보통신부는 'AI글로벌 협력기업 간담회'를 열었다고 밝혔다. 이번 간담회는 카카오, 네이버 클라우드, LG AI연구원, 삼성SDS 등 AI·플랫폼 기업과 퓨리오사AI, 루닛 등 AI스타트업 등이 참여했다.
이번 외자 유치를 이끌어낸 SK는 우리나라 AI산업 성장을 위해 AI 분야 수요 창출과 AI 스타트업 성장 지원, AI 국가인재 양성을 위한 교육혁신 등이 필요하다고 제언했다.
이어 퓨리오사 AI는 국산 AI반도체 양산과 관련된 투자유치 현황과 향후 계획을 설명했다. 카카오는 오픈AI와의 전략적 제휴를 통한 '일상 속 AI 서비스' 확산 계획을 밝혔다. 삼성 SDS는 기업용 AI플랫폼과 솔루션을 통한 글로벌 진출 노력을 소개했다. 루닛은 자사 매출의 93%가 해외에서 발생하고 있다고 강조하며 해외 데이터 확보 등 정부의 실질적 지원이 필요함을 언급했다.
'소버린 AI' 확보 및 글로벌 경쟁력 강화를 위한 논의도 이어졌다. LG AI연구원은 AI 3대 강국 도약을 위해서는 독자 파운데이션 모델 중심의 생태계 경쟁력 강화 정책이 필요하다고 언급했다. 네이버 클라우드 역시 소버린 AI 확보를 위해 적극적인 투자가 중요함을 강조했다. 한국AI·SW협회도 세계적 수준의 LLM 보유가 필수적인 국가 과제가 되었다며 이에 대한 전폭적인 지원이 필요하다고 밝혔다.
이번 대규모 AI 데이터센터 구축은 AI개발·활용에 필수인 AI컴퓨팅자원 공급 확대를 통해 다양한 AI 서비스 창출과 국가 전반의 AI 대전환을 촉진할 것으로 기대된다.
향후 정부는 AI시대 고속도로인 AI 데이터센터 생태계 활성화를 위해 민간의 노력을 지원해 나가기로 했다. 특히 과기정통부는 AI 데이터센터에 대한 투자 세액공제 확대를 검토한다고 밝혔다.
아울러 국회에서도 AI 데이터센터에 대한 지원법안이 발의돼 있는 만큼 법안 논의 과정에도 참여할 계획이다. 이외에도 AI 데이터센터를 포함한 AI인프라, AI인재, 데이터 등 AI생태계 혁신과 AI 3대 강국 도약에 민·관의 역량을 총결집해 나가기로 했다. 김나인기자 silkni@dt.co.kr
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