보수 성향 최대 신문인 요미우리신문은 이 대통령과 이시바 총리가 전날 약 25분간에 걸친 첫 통화에서 한일관계를 더욱 강화하기로 했다고 전했다. 신문은 이 대통령이 외국 정상 가운데는 도널드 트럼프 미국 대통령에 이어 두 번째로 이시바 총리와 통화했다는 점에 주목하면서 "이 대통령은 과거 일본과 관계 강화에 부정적 발언을 거듭한 경위가 있지만, 이날은 윤석열 정부에 이어 대일 관계를 중시하는 모습을 보였다"고 평가했다.
일본 외무성 간부도 이 대통령의 통화 순서와 관련해 "간단히 알 수 있는 좋은 신호"라고 아사히신문에 말했다. 또 다른 이시바 정권 인사는 "시작치고는 나쁘지 않았다"고 이 신문에 털어놨다.
일본 정부와 언론은 문재인 전 대통령이 취임 직후 미국, 중국, 일본 정상과 차례로 통화한 것을 염두에 두고 이 대통령이 시 주석과 이시바 총리 중 누구와 먼저 통화할지에 큰 관심을 보여 왔다.
요미우리는 "문 전 대통령은 아베 신조 당시 일본 총리와 첫 통화에서 (박근혜) 전 정권이 일본과 체결한 위안부 합의를 받아들일 수 없다는 의견을 표명했다"며 "실제로 합의를 백지화해 한일관계는 극도로 악화했다"고 전했다.
이어 "이 대통령은 '상호 국익'을 고려한 협력에 의욕을 나타냈다"며 "역사 문제와 경제·안전보장을 분리해 대응하겠다는 자세를 선명히 했다"고 해설했다. 신문은 "양국에 불화가 생길 경우 이 대통령이 지지층을 진정시켜 냉정하게 대응할 수 있을지에 대한 일본의 불안이 (아직) 강하다"며 일본이 정상회담을 거듭해 신뢰를 쌓고 양국 관계를 안정화하는 방안을 추진할 것이라고 관측했다.
니혼게이자이신문(닛케이)은 이날 연재를 시작한 '이재명의 한국' 기사에서 이 대통령이 강조하는 '실용주의'의 실체를 지금은 파악하기 어렵다고 전했다. 이는 이 대통령이 취임일인 4일 우원식 국회의장으로부터 받은 '진관사 태극기' 배지와 관련해 "이 태극기는 일본 통치하 항일 독립운동의 상징"이라며 "이 대통령은 5일 첫 국무회의에서 이 배지를 착용했다"고 덧붙였다. 이규화기자 david@dt.co.kr
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