먹고 남은 음식을 알루미늄 포일에 싸서 보관하면 식중독 발생 위험이 높아진다는 분석이 나왔다.
11일 영국의 데일리 메일 등 주요 외신에 따르면 미국 식품과학자 재커리 카트라이트 박사는 "알루미늄 포일로 감싼 채 음식을 보관하면 식중독에 노출될 수 있다"고 경고했다.
그는 "알루미늄 포일만으로는 완전한 밀폐 효과가 없어 유해 세균이 침투할 수 있다"고 말했다. 알루미늄 포일은 삼겹살과 같은 기름진 고기를 구울 때나, 치킨, 전, 김밥 등의 음식을 보관할 때 사용한다. 이런 기름진 음식은 산소가 들어가는 환경에 노출되면서 박테리아가 빠르게 생성된다는 게 전문가들의 의견이다. 밀폐용기와 달리 은박지와 같은 알루미늄 포일은 음식 주변을 완전히 밀폐하지 않기 때문에 유해 세균이 침투할 수 있다.
특히 남은 고기나 기름진 음식을 알루미늄 포일에 싸서 냉장고에 보관하는 것은 교차 오염이 일어날 수 있는 만큼 식중독 위험을 높인다고 전문가들은 강조한다.
실제 알루미늄 포일에 포장된 샌드위치나 김밥은 먹고난 후 바로 버리면 돼 편리하지만, 조리된 음식을 보관할 때는 안전하지 않아 우려의 목소리가 계속 나왔다.
재커리 박사는 "포일은 자체 밀착되지 않아, 아무리 단단하게 포장해도 공기가 유입되어 박테리아, 곰팡이, 바이러스가 번식할 수 있다"고 말했다. 그는 이어 "부적절하게 보관된 음식은 식중독을 일으켜 독소를 생성하는 포도상구균과 같은 박테리아의 번식지가 될 수 있고, 포도상구균 감염을 유발하는 박테리아가 발생할 수 있다"고 했다.
더 심한 경우에는 보툴리누스 중독을 일으키는 클로스트리디움 보툴리눔과 리스테리아 모노사이토제네스균에 감염될 수 있다고 재커리 박사는 설명했다. 면역력이 약한 사람은 심각한 질병을 일으키고 심지어 사망에 이르게 할 수도 있다. 세계보건기구(WHO)는 클로스트리디움 보툴리눔이 '알려진 가장 치명적인 물질 중 하나'인 독소를 생성한다고 경고하기도 했다.
이에 따라 스코틀랜드 식품안전청(FSS)은 대황, 과일, 양배추와 같이 산도가 높은 식품을 은박지에 보관하지 말아야 한다고 권고하고 있다.
조리된 음식을 포일에 싸서 오래 보관하게 되면 알루미늄 성분이 우리 몸에 들어갈 수 있어 피해야 한다는 주장도 지속 제기되고 있다. 시중에 판매하는 포일의 경우 일반적으로 안전하지만, 장기간 보관할 경우 맛에도 영향을 미치고 건강을 해칠 수 있다는 게 공통된 의견이다.
또 체내에 쌓인 알루미늄은 파킨슨병, 알츠하이머 등의 원인이 될 수 있다는 것으로 알려져 주의해야한다는 목소리도 나온다. 과거 영국 킬 대학교 연구진은 알루미늄 노출이 암 뿐만 아니라 알츠하이머성 치매와 강력한 연결 고리가 있다는 연구 결과를 발표하기도 했다.
연구진은 "가족성 알츠하이머성 치매 환자 42%의 뇌에 상당한 수치의 알루미늄이 축적된 사실을 발견했다"면서 "뇌 조직에서 아밀로이드-베타 단백질을 증가시키는 것으로 알려진 유전적 소인이 뇌에 알루미늄을 축적하고 유지한다"라고 말했다.
또 녹아 나온 알루미늄이 체내에 흡수되는 경우 대부분 신장에서 걸러져 체외로 배출되지만, 100% 다 배출되지 않는다는 연구들도 나왔다. 따듯한 음식을 안전하게 보관하기 위해서는 음식을 서늘한 곳에 식힌 후 남은 음식을 2시간 이내에 냉장 보관해야 한다.
남은 음식을 보관할 때는 밀폐용기에 싸서 최소 5도씨 이하로 설정된 냉장고에 보관해야 한다. 또 음식을 냉장고에 넣더라도 박테리아를 완전히 막는 것이 아니라, 속도를 늦출 수 있을 뿐 근본적인 방법이 아니다. 이에 따라 전문가들은 남은 음식도 48시간 이내에 먹어야 한다고 조언한다. 강민성기자 kms@dt.co.kr
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