옐런 전 장관은 1일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT)와의 인터뷰에서 "미국이 수입하는 제품 중 약 40%는 국내 생산에 투입되고 있다"며 "이러한 관세 정책은 미국 소비자와 수입 재료에 의존하는 기업의 경쟁력에 심각하게 부정적인 영향을 줄 것"이라고 지적했다.
그는 이어 "아직 경기 침체를 단정할 준비는 되어 있지 않지만, 그 가능성은 확실히 높아졌다"고 덧붙였다.
옐런 전 장관의 발언은 트럼프 행정부의 관세 정책 여파로 미국의 1분기 국내총생산(GDP)이 역성장하며 경기 침체에 대한 우려가 확산되는 가운데 나왔다.
미국 상무부는 지난달 30일 올해 1분기 GDP 증가율 속보치가 -0.3%(전 분기 대비 연율)로 집계됐다고 발표했다. 이는 트럼프 대통령이 촉발한 관세전쟁에 대응해 기업들이 선제적으로 재고를 비축하면서 수입이 크게 늘어난 데 따른 결과라는 분석이 제기됐다.
앞서 트럼프 대통령은 지난달 2일 전 세계 무역 상대국을 대상으로 상호관세를 선언해 시장에 혼란을 초래한 바 있다. 이후 중국을 제외한 교역국들에는 관세 시행을 90일간 유예했지만 중국산 수입품에 대해서는 여전히 최대 145%에 달하는 고율 관세가 적용되고 있다.
옐런 전 정관은 "미국이 청정에너지 기술, 배터리 등에 들어가는 핵심 광물 대부분을 중국에 크게 의존하고 있다"면서 "막대한 관세를 부과함으로써 우리는 기회가 있을 수 있는 산업을 잠재적으로 방해할 수 있다"고 지적했다. 유진아기자 gnyu4@dt.co.kr
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