이 대표는 25일 MBC라디오 '김종배의 시선집중'에서 "윤 대통령이 보수진영에서 화합을 만들어 나가려면 대선 때 가장 큰 경쟁자였던 홍 시장에게 역할을 주는 것부터 시작해야 한다"라고 말했다. 그러면서 "홍 시장 본인이 대선주자급으로 인지하고 있고, 실제로 그렇기에 격에 맞는 역할을 줘야 한다"고 했다.
그는 국무총리 중 단 한명도 대통령이 되지 못했다는 징크스 때문에 홍 시장이 꺼린다는 정치권 분석에 대해선 "총리를 한 사람이 대권에 가지 못한다는 건 징크스일 수 있겠지만, 징크스는 깨지라고 있는 법"이라며 "그것이 두려워 국가의 중차대한 위기 상황에서 큰 역할을 주는데 안 맡는 것은 아니라고 본다"고 강조했다.
이어 "과거 김영삼 대통령이 이회창 총리를 쓰셨을 때 많은 사람이 이 총리가 할 말은 하고 쓴소리하는 모습을 봤다. 그것이 그분을 두 번이나 대권후보로 밀어 올렸다"며 "국민은 대쪽 총리, 할 말 하는 총리에 대해 항상 평가한다"고 말했다.
한편 이 대표는 앞서 지난 23일 국회방송 '국회라이브6'에서도 홍 시장이 총리에 적합하다고 밝힌 바 있다. 그는 "젊은 세대의 지지가 많이 떠난 윤 대통령 입장에서는 개성 있는 정치를 하는 홍 시장과의 사실상 상호보완적 결합이 중요하다"고 말했다.박상길기자 sweatsk@dt.co.kr
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