20일 도쿄신문에 따르면 도쿄도의 매독 환자는 2012년 297명에서 지난해 3677명으로 급증해 역대 최다를 기록했다. 이 기간 남성은 263명에서 2291명으로 9배로 늘었고, 여성은 34명에서 1386명으로 40배로 급증했다. 매독은 만성 성병으로 성관계 등을 통해 감염된다. 처음엔 증상이 나타나지 않는 경우도 많아 무증상 상태에서 감염자가 다른 사람에게 전염시킬 수도 있다.
지난해 기준 연령별 매독 환자를 보면 남성은 20∼40대가 77%, 여성은 20대가 69%를 각각 차지했다. 도쿄신문은 젊은층에서 매독 환자가 급증한 데엔 데이트 애플리케이션(앱)의 보급이 있었다고 분석했다.
매독은 감염 후 1개월 정도 지나면 감염 부위에 발진 등이 생기지만, 3주 정도면 소멸한다. 그 사이에 매독균이 전신으로 퍼져 3개월 정도 지나면 손바닥과 발바닥에 발진이 생기고 이 역시 소멸한다. 수년 뒤 심장과 신경 등에 이상이 생겨 실명하거나 사망에 이를 수도 있다.
도쿄도 담당자는 "증상이 없어져도 자연치유는 되지 않아 방치하면 큰일 난다"며 약물 치료가 필요하다고 강조했다.
도쿄도 보건소는 전국적으로 매독을 예방하기 위해 다양한 캠페인을 진행하고 있다. 특히 익명으로 무료 매독 검사를 받을 수 있도록 하고 있다. 다음 달부터는 도내 4곳에 검사 당일 결과를 알 수 있는 임시 검사장을 설치하고, 매독 감염 경험자의 인터뷰 동영상을 유튜브 등에 공개하기로 했다.
김광태기자 ktkim@dt.co.kr
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