지난 19일이 35번째 생일이었던 그는 2007년부터 프랑스 국가대표로 활약하며 A매치 97경기에서 37골을 쏟아냈다. 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵에는 개막 직전 왼쪽 허벅지를 다치는 바람에 출전하지 못했다.
올해 10월 벤제마는 세계 최고의 선수에게 주는 발롱도르를 수상했다. 2021-2022시즌 레알 마드리드에서 46경기에 나와 44골을 넣고, 팀의 스페인 프리메라리가와 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 우승을 이끌었다.
그는 2014년 브라질 월드컵에서 세 골을 넣었고, 2018년 러시아 월드컵에는 출전하지 못했다. 2018년에는 부상 사유가 아닌 동료 선수의 영상 유출 사건 연루 의혹을 받는 등 축구 외적인 이유로 대표팀에 합류하지 못했다. 2015년부터 대표팀에서 사실상 퇴출당했다가 작년 국가대표에 복귀한 벤제마는 올해 월드컵 출전도 무산됐고 결국 2014년 브라질 월드컵을 끝으로 대표팀 유니폼을 반납했다. 박상길기자 sweatsk@dt.co.kr
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