![[古典여담] 無信不立 <무신불립>](http://contents.dt.co.kr/images/202008/2020080702102269002001[1].jpg "[古典여담] 無信不立 <무신불립>")
없을 무, 믿을 신, 아닐 불, 설 립. 믿음이 없으면 설 수 없다는 뜻으로 논어(論語) '안연편(顔淵篇)'에 실린 공자(孔子)의 말에서 나온 문구다. 정치나 개인 관계 등에서 믿음과 의리의 중요성을 강조하고 있다. 제자 자공(子貢)이 스승인 공자에게 정치(政治)에 관해 물었다. 공자는 "식량을 풍족하게 하고(足食), 국방을 튼튼히 하며(足兵), 백성이 나라를 믿게 해야 한다(民信)"고 말했다. 자공이 "부득이 한 가지를 포기해야 한다면 셋 중 무엇을 먼저 해야 합니까"라고 물었다. 공자는 군대를 포기해야 한다고 했다. 자공의 연이은 질문에 공자는 "식량을 포기해야 한다"고 말하며, "자고로 죽음을 피할 순 없지만, 백성의 믿음이 없으면 나라 자체가 존립할 수 없다(自古皆有死 民無信不立)"고 답했다.
크고 작음을 떠나 믿음은 조직의 존립과 생존을 위한 가장 원천적인 요소다. 국가도 마찬가지다. 민심은 천심이다. 국민의 지지와 신뢰를 저버린 지도자에겐 백성이 등을 돌린다. 한 조직의 지도자라면 대학(大學)에 나오는 "백성을 얻으면 곧 나라를 얻게 되고, 백성을 잃으면 곧 나라를 잃게 된다(得衆則得國 失衆則失國)"는 말을 음미해볼 필요가 있다. 백성의 분노는 현실을 무시하고 국민을 우습게 여기는 지도자의 자만과 과욕에서 비롯된다.
최근 부동산 대란 속에 민심의 이반(離反)이 심상치 않다. 무주택자는 '전세대란', 유주택자는 '세금 폭탄'에 정부를 향한 분노가 하늘을 찌를 듯하다. 부동산을 사고(취득세), 보유하고(종합부동산세), 파는(양도소득세) 모든 단계에 세금이 크게 불었다. 정부가 몇 푼 쥐어준 재난지원금을 받고, 그 몇 배를 토해내게 됐다며 정부를 성토하는 분위기다. 공자는 '가혹한 세금은 호랑이보다 무섭다(苛政猛於虎·가정맹어호)'고 할 정도였다. 국민에게 감당하지 못할 세금을 쏟아부으면 그 원성이 지도자를 향하게 된다. 세금은 공정하게 부과돼야 하며 적당해야 한다. 공정공부(公正貢賦·세금을 공정하게 부과하면 나라가 편안해진다)가 틀린 말이 아니다.
박양수 수석논설위원
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