사실이다. 과거 북한에서는 건장한 체격과 뚱뚱한 몸이 부의 상징이었지만 요즘에는 늘씬한 몸매를 추구하는 분위기로 바뀌었는데 2000년 남북정상회담을 기점으로 외부와 교류가 확대되며 '비만이 건강의 적신호'라는 인식이 퍼진 것도 한몫했다고 볼 수 있다. 한국으로 귀순한 A씨는 최근 한 방송에서 "북한 주민들이 비만이 건강에 해롭다는 사실을 인지하고 중국에서 한국의 건강기능식품이나 영양제를 찾는 경우가 많아졌다"고 밝히기도 했다. '만병의 근원'인 비만을 개선하려 다이어트 보조제를 찾는 빈도도 높아졌다는 후문이다.
이와 관련 북한의 독특한 다이어트 문화를 살펴보고 실제 효능은 어떨지 비만클리닉 365mc 노원점 채규희 대표원장의 도움말로 알아본다.
◇ 북한에도 '다이어트 콜라'가 있을까
북한에 '코카콜라'는 없어도 청량음료인 '보리수'가 있다. 심지어 '무당(無糖)' 버전이 존재한다. 우리나라로 치면 '다이어트 콜라' 정도로 볼 수 있다. 대다수 무설탕 음료가 그렇듯 설탕 대신 자일리톨을 넣었다. 현지에서는 '단맛은 있어도 혈당은 오르지 않는다'고 소개된다. 북한의 달라진 건강문화를 알아 수 있는 대목이다.
채 대표원장은 "인공감미료는 다이어트에 100% 도움이 되는 것은 아니다. 일부 감미료는 설탕과 마찬가지로 혈당 수치를 높일 수 있고 자주 마시면 신장기능을 떨어뜨린다는 연구 결과도 있다"고 지적한 뒤 "가장 좋은 것은 탄산음료를 피하는 것이지만 생각을 떨치기 힘들다면 탄산수에 식용 식초나 과일청을 조금 섞어 마실 것을 권한다"고 조언했다.
◇ 건강식 선호… 닭고기쌈·두부밥 인기
여러 매체에 따르면 최근 북한 중상류층은 '닭고기쌈'과 '두부밥' 등 건강식단을 선호하는 양상을 보이고 있다. 닭고기쌈은 저민 닭가슴살에 녹말가루를 넣고 소금과 후추로 간을 한 각종 야채를 채운 뒤 기름에 굴려가며 익힌 요리다. 닭가슴살의 풍부한 단백질에 야채의 항산화성분, 식이섬유가 다이어트 식단으로 추천할 만하다. 두부밥은 튀긴 삼각형 모양의 두부 속에 야채, 멸치, 고춧가루로 만든 양념장에 비빈 밥을 채워 넣은 음식이다. 식물성 단백질에 적절한 탄수화물을 공급할 수 있어 다이어터도 안심할 수 있다.
채 대표원장은 "닭고기쌈이나 두부밥 모두 탄수화물과 단백질을 적절히 보충하는 데 유리해 보인다. 다만 요리할 때 양념을 너무 강하게 하지 않고 슴슴하게 만들어 먹는 게 좋겠다"고 했다.
◇ 고위층, 지방흡입·위밴드수술 등 의학적 도움 받기도
애초에 북한에서 다이어트가 성행한 것은 미용 목적은 아니었다. '고도비만으로 인한 건강 적신호'가 삶을 위협할 정도에 다다른 고위층이 이를 관리하려는 차원에서 '살까기'를 주도했다. 김정일 국방위원장도 2008년 뇌졸중을 겪은 뒤 재발을 막기 위해 수개월에 걸쳐 10여㎏을 감량한 것으로 알려졌다. 아들인 김정은 국무위원장도 마찬가지다. 고도비만인 그는 2014년 갑작스럽게 홀쭉해진 모습으로 나타나 놀라움을 자아냈다. 당시 외신은 김정은 위원장이 비만수술을 받은 것으로 추정했다. 이처럼 최상류층들은 건강을 챙기기 위해 비만치료를 감행한다.
채 대표원장은 "이같은 분위기는 한국의 중장년층에서는 이미 대중화된 현상이다. 대다수 국민이 비만을 건강의 적으로 간주하고 관리에 나서는 만큼 40대 이상 중장년층에서는 만성질환을 예방하고 젊은 시절의 슬림한 몸을 챙기기 위해 등의 부위에 비만수술을 감행하는 경우가 적지 않다. 특히 과체중을 넘어 고도비만 단계로 접어든 경우 호르몬 변화 등으로 인해 스스로 다이어트를 하기 어렵다. 이런 경우 의학적 도움을 받는 게 도움이 된다"고 설명했다.
온라인뉴스팀기자 onnews@dt.co.kr
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