여유증이란, 남성의 가슴이 여성의 가슴처럼 봉긋하게 솟아 있는 것을 말하는데, 보통은 살이 많이 찐 남성에게서만 나타나는 것이라 생각하는 사람들도 많다. 그러나 여유증은 체내 남성 호르몬과 여성 호르몬 간의 불균형이 원인이 되어 생기는 것으로 꼭 비만 체형의 남성에게만 나타나는 것은 아니다.
병원을 찾는 남성 중에는 물론 비만인 남성도 있지만 누가 봐도 날씬하고 탄탄한 몸매를 지닌 남성도 적지 않다. 구체적인 직업으로 살펴보면 모델, 헬스 트레이너, 보디빌더 등 몸매를 드러낼 일이 많은 남성들이 상당수를 이룬다. 이들 중에는 여유증 때문에 자신감을 잃고 몸매 드러내는 것을 스트레스로 여기다 치료를 결심하거나, 운동이나 다이어트만으로 여유증을 해결하려다 실패하고 병원을 찾는 경우도 많다고 한다.
단지 지방이 쌓여 생기는 것이 아니기 때문에 운동을 하고 다이어트를 하는 것만으로는 개선하기 힘들다. 여유증을 없애고 남성미 넘치는 몸매를 만들기 위해서는 지방뿐만 아니라 유선 조직을 제거해주고 여기에 유두의 모양까지 적절하게 줄여주는 수술을 하는 것이 효과적이다.
여성호르몬인 에스트로겐의 유방 자극작용과 남성호르몬인 안드로겐의 억제작용 사이에 불균형이 일어나 생기는 증상으로 갑상선 기능 저하, 약물의 남용이나 부작용, 환경호르몬 등이 그 원인으로 알려져 있는데 서구화된 식습관과 과체중 등도 여유증을 심화 시킬 수 있다.
증상은 보통 사춘기 이후에 나타나며, 청소년기에는 급격한 호르몬 변화로 인해 일시적으로 증상이 생겼다 나아지기도 한다. 그러나 성인이 된 후에도 계속해서 유지가 된다면 치료를 고려해보는 것이 좋다. 반대로 청소년기에는 이상이 없었다가 성인이 된 이후 가슴이 커지기도 하는데, 이렇게 성인이 되어 치료를 받는 환자는 해가 갈수록 증가하고 있다고 한다.
이러한 여유증은 생각보다 많은 부분에 불편을 준다. 여유증이 있는 남성은 몸매가 아무리 날씬 해도 몸에 꼭 맞는 셔츠나 운동복 등을 입기 꺼려하며 헬스장의 샤워시설이나, 대중목욕탕, 수영장 등을 이용하는데도 불편을 느낀다. 다른 사람들의 시선이 있는 곳에서 탈의를 해야 될 때 자신감을 잃고 부담을 느끼는 것이다. 따라서 생활의 불편에서 벗어나고 심리적으로도 자신감을 찾기 위해서는 수술을 통해 개선하는 것이 좋다. 특히 여름을 대비한다면 봄이 시작되는 이 시기에 미리 수술을 하는 것이 좋다.
수술 방법은 그 상태에 따라 달라지는데 때로는 지방흡입만으로도 만족스러운 결과를 얻기도 한다. 그러나 유륜 아래 섬유성 조직이 발달했다면 함께 제거해줄 필요가 있다.
우선 지방 축적이 우세한 여유증이라면 지방을 흡입하는 방법으로 개선한다. 지방 축적과 함께 섬유성 조직이 자리한 여유증이라면 지방흡입과 섬유성 조직 절제가 필요하며, 여유증과 함께 유두가 돌출된 경우라면 지방흡입, 섬유성 조직 절제, 유두 축소 등을 모두 실시한다. 치료 과정에서 지방흡입을 진행할 때는 PAL(Power Assisted Liposuction)을 이용하는데, PAL은 흡입관의 진동을 통해서 유선 조직 근처나 내부에 파묻힌 지방을 제거하는 데 효과적이다. 또 매끄러운 가슴 모양을 만들 수 있으며 회복기간과 흉터 또한 줄여준다.
여유증은 기본적으로 가슴의 부피를 줄이는 수술이다. 그러나 부피만 줄이는데 집중해서는 안 되며, 부피를 줄이는 동시에 가슴이 너무 함몰되지 않도록 하고 주변의 가슴 윤곽과 어울리게 만드는 것이 매우 중요하다. 그런데 이 과정은 결코 단순하지 않다. 이를 위해서는 과도하게 절제를 하지 않으며 수술 부위가 주변 조직과 매끄럽게 연결되도록 해야 한다. 이처럼 다각적인 부분을 고려해 성공적으로 수술을 하기 위해서는 가슴 성형 분야에 많은 경험을 갖춘 전문의와 충분히 상담을 나누고 수술을 선택하는 것이 중요하다.
바쁜 직장인들은 수술에서 회복까지의 기간이 오래 걸리지 않을까 하는 걱정에 증상을 방치하기도 하는데, 수술 후 곧바로 출퇴근 등 일상 생활이 가능하며, 흉터도 6개월 정도 지나면 희미해지기 때문에 이에 대한 염려는 하지 않아도 된다. 요즘에는 당일 상담에서 당일 수술까지 가능한 병원도 있으므로 되도록 방치하지 말고 상담을 받아 보는 것이 좋다.
여유증과 같은 콤플렉스 증상의 경우 치료 시간만큼이나 중요한 것이 바로 환자의 심리적인 부분에 대한 세심한 배려이다. 많은 남성들이 남들에게는 말하지 못할 콤플렉스로 여기며 직접적인 상담마저 부담스럽게 느끼곤 한다. 이에 따라 병원에서는 언제 어디서든 의료진과 편안하게 소통이 가능하도록 카톡과 같은 모바일 메신저를 이용한 1:1 상담을 도입하고 있다. 실제로 여유증으로 고민하는 많은 남성 환자들이 이를 통해 자신의 상태에 대한 궁금증과 고민 등을 의료진과 직접 주고 받으며 만족감을 보인다고 한다.
(도움말 : 라비앙성형외과 김상우 원장)
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