김 전 최고위원은 이날 자신의 페이스북에 올린 글에서 권 원내대표의 퇴임 기자회견 내용을 조목조목 비판했다.
특히 김 전 최고위원은 남부지법에서 김 후보의 가처분 신청을 기각한 시점은 당내 쿠데타가 발생하기 전이었다고 짚었다. 그는 "한덕수 전 국무총리를 꽃가마 태우려 한 5월 10일의 당내 쿠데타가 잘못한 게 아니고 남부지법도 김 후보가 제기한 가처분 신청을 기각하지 않았나(라니) 웃기지 좀 마시라"며 "당내 쿠데타는 5월 10일 새벽 3시였고 남부지법 가처분 기각 결정은 5월 9일이었다"고 말했다.
김 전 최고위원은 "한덕수를 옹립하려는 구체적 행위가 이뤄지지도 않았는데 미리 못하게 해달라는 김 후보의 요구는 기각되는 게 상식"이라며 "하지만 그렇다고 그런 법원의 결정이 해방 이후 최초인 대선 후보 교체 쿠데타를 정당화시켜 주는가"라고 반문했다. 이어 "만일 쿠데타가 성공해 한덕수가 후보가 됐다 해도 누구든 새벽 3시의 대선 후보 공고·접수는 부당하다고 소송을 내면 법원은 당연히 인용했을 거라는 게 상식 아닌가"라고 했다.
김 전 최고위원은 또 "한 전 총리는 지금 내란 관련 수사를 받고 있다. 대통령실 CCTV 기록이 그간 진술과 다르기 때문"이라며 "만일 한 전 총리가 후보가 되고 선거 도중 이런 사실이 밝혀졌으면 도대체 무슨 일이 벌어졌을 것인가"라고도 했다.
국민의힘 지도부는 지난달 10일 새벽 대선 후보 등록 마감을 앞두고 당 대선 후보를 김 후보에서 한 전 총리로 교체하려고 한 바 있다. 이 과정에서 지도부는 김 후보의 후보 자격을 취소했다. 그러나 전 당원 투표 결과 대선 후보를 한 전 총리로 교체하는 것에 반대하는 의견이 찬성보다 많아 후보 교체는 최종 무산됐다. 이후 지도부는 거센 비판을 받았다. 현재 국민의힘은 관련 내용과 관련해 진상 규명을 위한 당무감사에 돌입한 상태다.
권 원내대표는 "대선 당시 최대 쟁점은 후보 단일화였다"며 "각종 여론조사에서도 단일화를 해야 한다는 의견이 높았고 김 후보도 당원과 국민들에게 수십차례 단일화를 하겠다고 약속했다"고 설명했다. 이어 "여론이 높은 상황에서 당 지도부가 그 문제를 무시하면 국민들의 의견을 제대로 반영하고 있느냐는 비판이 일어났을 것"이라며 "저를 비롯한 지도부는 여론, 김 후보의 약속, 대선 승리 가능성 모두를 고려할 수밖에 없었다"고 전했다.
권 원내대표는 "당헌·당규에서 규정하는 절차대로 법률위원장이 검토해 '아무런 문제가 없다'는 의견까지 듣고 나간 것"이라며 "김 후보가 대통령 후보자 지위 인정 가처분 신청을 냈지만 기각되지 않았느냐"고 했다.
권 원내대표는 새벽에 후보 교체를 시도했던 것을 두고는 "후보를 5월 10일까지 등록해야 하는데 그날 등록하려면 하루의 여론조사 기간이 필요하다"며 "그걸 역산하니 새벽에 비상대책위원회 회의를 열 수밖에 없었다"고 했다. 권 원내대표는 "지도부는 공정하게 관리를 해야 하고 중립을 지켜야 하니 적극적으로 설명하거나 해명하지 못했던 것"이라고 덧붙였다.윤선영기자 sunnyday72@dt.co.kr
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