27일 유네스코에 따르면 세계유산위원회의 자문기구인 국제기념물유적협의회(ICOMOS·이코모스)와 세계자연보전연맹(IUCN)이 북한 측이 세계유산으로 등재 신청한 금강산에 대해 '등재' 권고 판단을 내렸다고 연합뉴스가 보도했다.
금강산은 높이 1638ｍ의 비로봉을 중심으로 수많은 봉우리와 기암괴석, 폭포와 연못이 어우러지며 태백산맥 북부, 강원도 회양군과 통천군, 고성군에 걸쳐 있다. 위치에 따라 내금강, 외금강, 해금강으로 나뉘며 다양한 식물 종이 서식한다. 금강산은 철마다 아름다운 풍광을 뽐내며 금강, 봉래, 풍악, 개골산 등 여러 이름으로 불렸다. 유네스코가 인터넷에 공개한 자료를 보면 북한 측은 2021년 금강산의 등재 신청서를 냈으나, 당시 코로나19 방역 상황으로 평가·심사가 이뤄지지 못했고 올해 대상에 포함됐다. 북한은 금강산을 문화유산과 자연유산의 성격을 모두 지닌 복합유산으로 신청한 것으로 전해졌다. 문화경관은 자연과 인간이 어우러져 형성된 문화적 유산을 뜻한다.
복합유산은 이코모스와 IUCN이 평가·심사한 뒤 '등재'·'보류'·'반려'·'등재 불가' 등 4가지 권고안 중 하나를 택해 세계유산센터와 당사국에 전달한다. 두 자문기구는 북한 측에 신규 세계유산 등재를 권고하되 "해금강 지역의 해만물상, 총석정 지역을 제외한 나머지 부분을 문화경관(cultural landscape)으로 등재할 것"을 제언했다.
평가에서 등재 권고를 받은 유산은 이변이 없는 한 세계유산위원회에서 등재된다. 제47차 세계유산위원회는 7월 6일(현지시간)부터 16일까지 프랑스 파리에서 진행될 예정이다.
이번 평가 결과가 설악산과 금강산을 세계유산에 공동 등재하자는 주장에 어떤 영향을 미칠지 주목된다. 두 산은 한반도의 중심축을 이루는 백두대간 생태·자연의 보고로 여겨져 왔다. 설악산은 1994년, 금강산은 2000년 세계유산 등재를 위한 잠정목록에 이름을 올렸다. 학계에서는 설악산과 금강산, 혹은 비무장지대(DMZ)·태봉도성·관동팔경 등까지 연계해 유네스코 세계유산 등재를 추진해야 한다는 주장이 꾸준히 있었다. 그러나 금강산이 단독으로 등재되면 공동 등재는 사실상 쉽지 않을 전망이다. 지난해 국가유산청은 잠정목록에 이름을 올린 유산을 대상으로 향후 세계유산 등재 추진 여부를 확인했으나, 설악산(강원)과 관련해선 관할 지자체에서 별도 의견을 내지 않은 것으로 알려졌다.
김지현 유네스코 한국위원회 유네스코의제정책센터 팀장은 연합뉴스와 통화에서 "북한은 김정은 정권이 들어선 이후 국내법을 정비하며 유네스코 유산 관련 협약 및 프로그램에 적극적으로 참여하고 있다"고 말했다. 김 팀장은 "국제기구, 또는 국제 사회에 참여해서라도 경제 부흥을 이뤄내겠다는 의도가 반영된 것으로 보인다"며 향후 연구·조사가 필요하다고 말했다. 이규화기자 david@dt.co.kr
북한 조선중앙TV가 10월 중순 무렵 촬영한 금강산. 금강산 10대 경관의 하나인 가을 단풍 모습이다. 조선중앙TV 화면. 연합뉴스
