25일 서울외환시장에 따르면 원·달러 환율은 지난 23일 1366.5원에 야간 거래를 마쳤다. 야간 거래 종가 기준으로 지난해 10월16일(1364.5원) 이후 가장 낮다. 지난해 11월 미 대선과 12월 비상계엄 여파로 급등하기 전 수준으로 돌아간 것이다.
환율은 지난 14일 한미 환율 협의 소식에 1420원대에서 1390.8원까지 순식간에 밀렸다. 지난 16일 무디스의 미국 신용등급 강등, 21일 미국 20년물 국채 입찰 부진 등 충격이 더해지며 지난주 내내 달러 약세 흐름이 이어졌다.
환율은 야간 거래 종가 기준으로 지난주 내내 하락했다. 원화는 주요 통화와 비교해서도 절상 폭이 컸다. 달러 대비 원화 가치는 지난 23일 야간 거래 종가를 기준으로 한 주 새 2.45% 올랐다. 원화보다 더 절상된 통화는 스웨덴 크로나(+2.51%) 정도다. 태국 밧화(+2.40%), 호주 달러(+1.44%), 중국 역외 위안(+0.51%), 대만달러(+0.85%) 등 아시아 통화도 강세였으나 원화만큼은 아니었다.
현재 진행 중인 한미 환율협상은 원·달러 환율을 끌어내린 요인 중 하나다. 미국이 우리나라에 원화 절상을 요구할 것이라는 관측이 주를 이루면서 원화가 강세 압력을 받은 것이다. 미국은 대외적으로 강달러 정책 유지를 공언하며, 약달러를 위한 비밀 통화 협정 추진설을 일축했다.
스티븐 미런 백악관 경제자문위원회(CEA) 위원장은 22일(현지시간) 블룸버그 팟캐스트에 출연해 "강달러는 미국에 좋다"라고 강조하기도 했다.
그러나 외환시장에선 미국이 아시아 통화 절상 방향으로 접근하고 있다는 시각이 유지되고 있다. 서정훈 하나은행 수석연구위원은 "미국과 아시아 주요국 간 무역협정에서 통화 절상에 관한 입장은 통화가치가 시장에서 결정돼야 한다는 시장접근론적 관점에서 크게 벗어나지 않을 것"이라면서도 "미국에 대한 아시아 주요국의 막대한 무역수지 흑자는 관리돼야 한다는 게 미국의 핵심적 입장일 것으로 판단된다"고 밝혔다.
이민혁 KB국민은행 이코노미스트도 "환율 정책을 논의했다는 자체만으로 시장에 통화 절상 기대를 형성하기에는 충분하다"며 "미국 정부의 실질적인 정책 조치가 없더라도, '절상 압박'이나 '환율 협의' 같은 뉴스나 루머 그 자체가 시장 심리에 상당한 영향을 미치는 모습"이라고 말했다.
지난주 달러 약세도 두드러졌다. 주요 6개국 통화 대비 달러 가치를 나타내는 달러인덱스는 지난 23일 장 중 99.042까지 내렸다. 미국 트럼프 행정부의 정책 불확실성과 재정 우려로 달러 자산 신뢰도가 전반적으로 하락한 영향이다.
백석현 신한은행 이코노미스트는 "트럼프 정부의 정책이 시장 신뢰를 훼손한 측면도 있지만 미국 재정적자 문제도 시장 심리의 임계점을 넘은 듯하다"며 "현재는 트럼프 정부의 감세 정책으로 재정적자가 더 악화해 미 국채 가격이 더 내려갈 수 있다는 우려가 자리 잡고 있다"고 설명했다.
시장에선 당분간 원·달러 환율이 좀 더 하락할 수 있다는 전망이 나온다.
백 이코노미스트는 "미국에서 7월까지 감세안 의회 입법이 마무리될 전망"이라며 "달러 자산의 광범위한 매도세로 환율이 하락할 수 있다"고 내다봤다.
환율에 영향을 미칠 주요 이벤트로 미국과의 관세 협상 결과, 한국과 미국의 통화정책, 새 정부 출범 이후 경기 부양책 등이 꼽혔다.
주형연기자 jhy@dt.co.kr
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