기업회생 절차(법정관리)를 진행 중인 홈플러스는 임차료 조정 협상이 결렬된 17개 임차 점포에 법원 승인을 받아 계약 해지를 통보했다고 14일 밝혔다.
홈플러스 측은 관련 법에 따라 오는 15일까지 계약 이행 여부에 답변하지 않으면 해지권 자체가 소멸해 부득이하게 계약 해지를 통보하게 됐다고 설명했다.
채무자회생법에 따르면 관리인은 임대차계약 해지 또는 이행의 선택권을 가지며 그 상대방도 관리인에게 계약 이행 여부에 대한 답변을 요청할 수 있다. 상대방의 요청이 있을 경우 관리인은 30일 안에 계약 이행 여부를 답해야 한다.
지난 3월 4일부터 회생절차를 밟고 있는 홈플러스는 일부 점포 임차료가 과도해 경영 정상화에 어려움이 있다며 지난달 초부터 임차료 조정 협상을 진행해왔다.
홈플러스의 임차 점포는 전체 126개 68개로 절반이 넘는다. 이 가운데 지방자치단체가 운영하는 점포와 회생절차 개시 이전에 이미 폐점이 확정된 점포 등 7개를 제외한 61개가 조정 협상 대상이다.
68개 임차 점포 기준 연간 임차료는 4000억원대로, 임차 계약 기한 만료까지 계상한 리스 부채는 4조원에 이른다.
홈플러스는 다만, 계약 해지를 통보했다고 해서 바로 효력이 발생하는 것은 아니라고 밝혔다. 회생계획안을 제출해야 하는 기한인 다음 달 12일까지 해당 점포 업주와 협상을 이어갈 예정이라고 홈플러스는 강조했다.
홈플러스는 설사 끝내 합의가 이뤄지지 못하더라도 해당 점포 소속 모든 직원의 고용을 보장할 계획이며 인위적인 구조조정은 하지 않을 것이라고 약속했다.
임차료 조정 협상 대상 중 나머지 44개 점포 임대주와는 원만하게 협의가 진행되고 있어 조만간 타결이 가능할 것으로 홈플러스는 기대하고 있다.
이러한 가운데 '홈플러스 단기채권 사태'에 대한 검찰 수사에 속도가 붙고 있다. 법조계에 따르면, 검찰은 지난 12일에 서울 영등포구 한국기업평가와 한신평 사무실에 대한 압수수색을 한 데 이어, 이날 서울중앙지검 반부패수사3부가 한국신용평가의 기업평가 담당 관계자를 참고인 신분으로 불러 조사했다. 검찰은 김 본부장을 상대로 한신평이 홈플러스 측에 신용등급 강등 가능성을 사전 경고·고지한 시점 등을 확인할 것으로 보인다.
검찰은 홈플러스와 MBK파트너스 경영진 등이 사전에 신용등급 하락을 인지하고 기업회생 신청을 계획하고서도 이를 숨기고 단기채권을 발행했다고 의심하고 있다.
한신평은 2월 28일 홈플러스의 기업어음과 단기사채 신용등급을 'A3'에서 'A3-'로 강등한다고 공시했는데, 홈플러스는 이후 나흘 만인 3월 4일 서울회생법원에 기업회생절차(법정관리)를 신청했다.
검찰은 홈플러스와 MBK파트너스가 신용등급 하락 1차 통보를 받은 2월 25일 이전부터 이를 알고서도 채권을 발행해 투자자들에게 손실을 떠넘기려 했을 가능성에 주목하고 있다.김수연기자 newsnews@dt.co.kr
지난 12일 마트산업노조 홈플러스지부 조합원 등이 서울 광화문 MBK 사무실 앞에서 홈플러스 정상화 촉구 기자회견을 한 후 '홈플러스 지키기 108배'를 하고 있다. 연합뉴스
