SK텔레콤은 자사가 후원한 '2024 서울 SK텔레콤 국제 그랑프리 펜싱 선수권대회'가 34개국 270여명의 선수가 참가해 성황리에 막을 내렸다고 7일 밝혔다.
그랑프리는 펜싱 국제대회 가운데 올림픽, 세계선수권 다음으로 많은 세계랭킹 포인트가 주어지는 권위 있는 대회다. 특히 파리올림픽을 앞둔 올해 서울 그랑프리엔 사브르 종목 최강자들이 총집결했다. 한국에서 그랑프리 대회가 처음 열린 건 2004년으로, SK텔레콤이 2003년 대한펜싱협회 회장사를 맡은 후 이듬해부터 매해 그랑프리 대회를 개최했다.
이번 서울 그랑프리 대회에도 한국 선수만 40명이 출전했다. 전체 참가 선수 270여명 중 단일 국가로는 가장 많은 비율을 차지했다.
SKT는 국제대회 유치 외에도 선수들의 해외 전지훈련과 국제 대회 지원 등에 집중했다. SKT가 대한펜싱협회 등을 통해 지원한 누적 금액만 약 300억원에 이른다.
한국 펜싱은 지난 2021년 개최된 2020 도쿄올림픽에서 메달 5개(금1·은1·동3)로 출전 종목 가운데 가장 많은 메달을 기록했고, 지난해 치러진 2022 항저우 아시안게임에선 수영 종목에 이어 두 번째로 많은 메달(총 12개, 금6·은3·동3)를 수확했다. 대한펜싱협회 관계자는 "경기 환경과 실전 대응력 등을 꾸준히 키우면서 한국 펜싱은 종주국인 유럽 국가들과 견줄 수 있을 정도로 빠르게 성장했다"고 말했다.
SKT는 대한펜싱협회 회장사로서 엘리트 체육은 물론 아마추어 펜싱 저변을 넓히기 위해 다양한 활동을 지원해왔다. 2014년 처음 열린 전국 클럽동호인펜싱선수권 대회(대한펜싱협회장배)엔 309명이 참가했는데 지난해 대회엔 1329명으로 4배 이상 늘었다. 또 등록된 생활체육인도 2023년엔 2100명을 넘어섰다. 2022년부터는 중고교 재학 중인 선수를 발굴해 후원하는 '스포츠 꿈나무' 제도도 운영하고 있다.
오경식 SKT 스포츠마케팅 담당(부사장) 겸 대한펜싱협회 부회장은 "지난 20여 년간 지속된 SK텔레콤의 후원은 대한민국이 '펜싱 강국'으로 도약하는 밑거름이 됐다"며 "다가오는 파리올림픽에서도 좋은 성적을 낼 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.김나인기자 silkni@dt.co.kr
6일 서울 SK핸드볼경기장에서 열린 SK텔레콤 국제 그랑프리 펜싱 선수권에 출전한 선수들이 기량을 겨루고 있다. SKT 제공
SK텔레콤 국제 그랑프리 펜싱 선수권에 출전한 선수들이 피스트 위에서 경기를 하고 있다. SKT 제공
