윤 대통령은 이날 충북 괴산의 육군학생군사학교에서 열린 올해 학군장교 임관식에 참석해 육·해·공군 및 해병대 장교로 임관하는 학군사관후보생들을 격려하며 이같이 말했다.
현직 대통령이 학군장교 임관식에 참석한 것은 2008년 이명박 전 대통령 이후 16년 만이다.
윤 대통령은 "국군 통수권자로서 육해공, 해병대 2776명의 신임 학군장교가 탄생하는 순간에 함께하게 돼 가슴이 벅차다"며 "임관하는 학군장교 중에는 3대 군인 가족, 또 3부자 학군 장교, 6·25 참전 유공자의 후손, 외국 시민권을 포기하고 군을 선택한 학군장교가 있다. 각자의 위치에서 대한민국과 우리 국민을 지킬 여러분을 보니 정말 든든하다. 이게 바로 국가라는 생각이 든다"고 축하했다. 윤 대통령은 특히 "이 자리에 선배들을 축하해 주기 위해 제2연평해전에서 전사한 고(故) 조천형 상사의 딸 조시은 양이 학군 후보생으로 참석했다"고 소개하면서 울컥하는 모습을 보이기도 했다.
윤 대통령은 "1959년 학군단 창설 이후 총 23만 명에 달하는 학군장교들은 전후방 각지에서 국가 방위에 헌신하며 대한민국 수호의 근간이 됐다. 또 전역한 후에도 확고한 국가관을 바탕으로 사회 각계에서 리더십을 발휘하며 국가 발전에 기여해 오고 있다"며 "여러분은 우리 군의 미래이자 대한민국의 미래"라고 응원했다.
윤 대통령은 아울러 국가안보 위기를 짚으며 선진 강군으로 거듭나야 한다는 점을 역설했다.
윤 대통령은 먼저 "지난 70여 년간 우리 군은 북한의 끊임없는 도발과 위협에 맞서 국가 안보와 자유민주주의를 철통같이 수호해 왔다. 지금 이 순간에도 우리의 땅과 하늘, 바다를 굳건히 지키고 있으며, 해외 파병지에서 대한민국의 국위를 높이고 있다"며 "재난이 발생했을 때에는 누구보다 앞장서 국민의 생명을 구하고 피해 복구에 땀방울을 흘렸다. 국가와 국민에 헌신하고 봉사하는 우리 군이 너무나 든든하고 자랑스럽다"고 군을 추켜세웠다. 이어 "북한은 전 세계에서 유일하게 핵 선제 사용을 법제화하고, 핵 위협과 핵 투발 수단인 미사일 도발을 반복하고 있다. 급기야 민족 개념마저 부정한 데 이어 우리를 교전 상대국, 주적으로 규정하고 대한민국을 초토화시키겠다며 위협의 수위를 높이고 있다"며 "자유민주주의의 근간인 총선을 앞두고 북한이 사회 혼란과 국론 분열을 목적으로 다양한 도발과 심리전을 펼칠 가능성이 매우 높다. 이럴 때일수록 우리 군은 국민과 함께 일치단결하여 대한민국을 흔들려는 북한의 책동을 단호하게 물리쳐야 한다"고 목소리를 높였다. 또한 "강력한 한미동맹을 근간으로 한미일 안보 협력과 국제사회와의 연대를 더욱 강화해 나가겠다"고 공언했다.
윤 대통령은 군에 대한 국민적 기대와 신뢰도 언급했다. 윤 대통령은 "외출 중인 장병들에게 식사비를 내주고, 장병들에게 앞다퉈서 할인을 제공하는 아름다운 모습이 이어지고 있다. 많은 국민들께서 국가와 국민을 위해 헌신하는 우리 군을 이처럼 따뜻하게 격려해 주고 있다"며 "우리 군은 이러한 국민적 기대에 부응해 더욱 확고한 안보태세를 갖춰야 한다"고 주문했다. 그러면서 "굳건한 안보태세의 핵심은 우리 장병들의 확고한 국가관과 대적관"이라며 "우리 헌법의 핵심 가치인 자유민주주의를 반드시 지켜내야 한다는 의지에서 국가 안보가 시작한다. 확고한 가치관과 안보관으로 무장해 적에게는 두려움을 주고, 국민으로부터는 신뢰받는 정예 선진 강군으로 거듭나기 바란다"고 당부했다.
윤 대통령은 학군사관후보생 과정을 최고의 성적으로 마무리한 한정호 소위(육군, 한림대학교), 오지윤 소위(해군, 부경대학교), 노균호 소위(공군, 국립교통대학교)에게 대통령상을 수여했다.
임관식 행사를 마친 뒤 윤 대통령은 임관장교와 가족, 학군사관후보생, 관계 대학총장, 학군단장, ROTC 중앙회 임원 등과 간담회를 갖고, 학군사관 교육 발전 및 초급장교 복무 여건 개선 등과 관련한 다양한 의견을 청취했다. 특히, 미국 시민권을 포기하고 임관한 김효길 소위(육군), 3대가 학군장교 출신인 이준희 소위와 신민규 소위(육군), 3부자가 학군장교 출신인 배진영 소위(공군), 병역명문가 및 참전유공자 후손인 장세민 소위(육군)와 조시은 학군사관후보생(해군) 등이 간담회에 참석했다. 김미경기자 the13ook@dt.co.kr
[ 저작권자 ⓒ디지털타임스, 무단 전재 및 재배포 금지 ]
