이 대표는 이날 경남 양산 하북면 평산마을을 방문해 문 전 대통령의 사저를 찾아 예방한 뒤 오찬을 함께 했다. 당초 지난달 초 신년 인사를 위해 문 전 대통령을 만나려 했으나 방문 직전 부산 가덕도 신공항 건설 예정지에서 괴한으로부터 피습되면서 일정이 취소된 적이 있다.
두 사람이 만나는 것은 지난해 9월 19일 이 대표가 단식 중이던 병원에 문 전 대통령이 방문하면서 만난 후 약 4개월 만이다.
이날 이 대표는 문 전 대통령과 사저 외부에서 대화를 나누다가 자신의 셔츠 목깃을 살짝 내려 피습을 당한 상처 부위를 손으로 가리켰다. 이에 문 전 대통령은 상처 부위를 유심히 보는 듯하더니 직접 옷매무새를 다듬어 줬다.
이 대표의 문 전 대통령 예방은 공천작업을 코앞에 둔 상황에서 비명(비이재명)계의 반발을 잠재우기 위한 '통합 행보'의 일종으로 풀이된다.
한편 이날 오찬에서 두 사람은 당내 현안에 대한 의견도 교환했다.
박성준 민주당 대변인은 "이 대표와 문 전 대통령은 사저에서 만났다. 문 전 대통령이 포옹하면서 이 대표에게 왼쪽 목을 보자고 하면서 옷깃이 없었으면 큰일날 뻔 했다고 말하고 함께 걸어갔다"면서 "(문 전 대통령이) 세상이 난폭해지고 있다 험해지고 있고, 사저 시위가 있어서 주말이 더 시끄럽고 스피커 용량이 커진것같다. 주말이고 이 대표가 온다고 해서 소란이 더 커진것 같다"는 말을 했다고 소개했다.
박 대변인은 "이 대표가 문 전 대통령에게 신년인사를 하면서 저의 일로 걱정해주시고 위로해주신 거에 대해 감사인사 전한다고 했고, 총선승리를 위해서 같이 단결하자는 말 나눴다"면서 "문 전 대통령은 정부여당이 민생을 방치하고, 통합을 도외시하는 현 정국을 안타까워 했다"고 설명했다.
박 대변인은 "문 전 대통령은 이번 총선은 민생 경제 회복을 위한 마지막 기회다, 반드시 승리하는게 시대 소명이라고 말했다"면서 "문 전 대통령 역시 무엇 보다 중요한건 함께 힘 모으는 거라고 강조했다"고 설명했다.
문 전 대통령은 "선거는 절박함과 간절함이 중요하다, 그래서 단결해야 한다"면서 "이 대표는 민주당은 용광로처럼 분열과 갈등을 녹여내 단결하고 총선 승리를 위해 총력을 다할 것이라고 말했다"고 했다.
이 대표는 문 전 대통령을 만나고 나오면서는 문 전 대통령의 건강을 기원하면서 "나라의 비전을 비추는 영원한 등불이 돼주길 바란다고 말했다"고 했다.
만남에서 문 전 대통령은 이재명 파이팅, 민주당 파이팅을 이 대표는 문재인 파이팅을 외치면서 서로 격려해준 것으로 알려졌다. 오찬 식사 메뉴로는 경상도식 추어탕이 나왔다고 한다. 임재섭기자 yjs@dt.co.kr
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