美 시민권자 출신 한국 UDT 장교경력
첫회 영상 1300만뷰 인기 최절정 구가
"인성은 특수부대원 선출 평가중요 항목
매 순간 선택과 행동이 인생 결정지어"
첫회 영상 1300만뷰 인기 최절정 구가
"인성은 특수부대원 선출 평가중요 항목
매 순간 선택과 행동이 인생 결정지어"
[유튜브채널 코리아나우 제공]
"육체적으로 완벽하고 정신력이 강인하더라도 태도가 나쁜 사람이라면 부대에서 원하지 않습니다. '신뢰'는 작전의 성공 여부를 가르는 가장 중요한 문제이기 때문입니다."
각종 예능 프로그램은 물론 패션 화보 모델까지 전방위적인 활동을 펼치고 있는 유튜브 채널 '가짜사나이'의 이근 전 대위(편의상 이하 이 대위)가 자신의 평소 지론을 이렇게 설명했다.
이 대위는 올 건강 유튜브 채널 피지컬갤러리 측이 제안한 '가짜사나이' 제작을 협업하고 있다. 22일 현재 첫회 영상이 1300만뷰를 기록했고 7개로 구성된 정규 에피소드 영상은 공개된 지 두달 만에 총 조회수 5000만을 돌파했다. 특수부대 출신 교관들이 민간인들을 실전처럼 훈련하는 프로그램이다. 이 프로그램의 성공으로 지상파와 종편, 케이블, 심지어 모바일 게임에서도 앞다퉈 해당 프로그램을 소개했고 출연진을 초대하고 있다.
미국 시민권자 출신으로 대한민국 해군 특수전전단(UDT) 장교였던 이 대위가 연합뉴스와의 인터뷰를 통해 최근 인기의 소회와 계획을 밝혔다.
이 대위에게 한국의 기억은 희미했다. 세 살이던 1987년 부모님과 함께 미국으로 이주해 20년 넘게 살아왔기 때문이다.
이 대위는 스스로를 미국인이라 여기며 살아오던 고등학교 2학년 시절, 미국 해군사관학교에 지원하는 과정에서 이방인이라는 사실을 알게 됐다고 말했다. 그는 "당시 미국 국적이 없어서 입학이 힘들다는 통보를 받았지만 꿈을 내려놓고 싶지 않았다"며 "더 좋고 더 힘든 학교에 가리라 마음을 먹고 버지니아 군사학교(VMI)에 입학했다"고 기억했다.
부모님은 그에게 '한국인임을 잊으면 안 된다'며 미군 대신 한국군에 입대하기를 권유했다. 그는 "처음에는 또 '잔소리하시는구나' 싶었다"며 "장래를 고민하면서 미국 국적을 취득하는 대신 한국 특수부대에 자원입대하기로 마음을 돌렸다"고 말했다.
그의 아버지인 이창주(74) 국제코리아재단 상임의장은 과거의 일을 떠올리며 "10년이 지난 지금도 잘한 선택이라고 생각한다"며 "당시 아들이 종종 언어 문제로 어려움을 호소했는데 잘 극복했다"고 말했다.
2007년 6월 경남 진해 해군사관학교에서 열린 해군사관후보생(OCS) 102기 임관식에서 그동안 미국에서 겪었던 기억의 편린이 스쳐 지나갔다.
그는 "사람들이 저에게 미국인이 아니라고 말할 때, 중국으로 돌아가라고 놀릴 때, 많은 인종차별을 겪을 때마다 '나 진짜 미국인 맞을까?'라는 고민에 빠졌다"며 "임관식에서 그런 기억과 동시에 애국심을 느끼게 됐다"고 말했다.
이 대위는 2009년 소말리아 해적소탕 작전 등 굵직한 군사 작전에 투입되며 군 생활을 보냈다. 그러다 2014년 해군 대위로 예편했다. 이후 다양한 활동을 이어오다, 2018년부터 최근까지 민간 군사전략컨설팅회사인 무사트(MUSAT)에서 전무이사로 몸을 담았다.
그러던 중 올해 유튜브 채널 피지컬갤러리 측에서 제안한 '가짜사나이' 협업은 좋은 아이디어라고 판단했다. 하지만 상대가 군인이 아니라고 해서 봐주는 일은 없었다. 그는 "(전역은 했지만) 항상 특수전전단을 대표한다는 자부심으로 살아왔기에 훈련이 시시해 보이게 할 수 없었다"며 "영상에 나오는 장면 모두는 연출이 아닌 실제 상황"이라고 강조했다.
그는 "'컷! 다시할게요' 같은 말을 듣지 못했다. 카메라 존재도 잊었다. 훈련은 힘들었고 때때로 교육생은 울기도 했지만 그 어느 것도 연기가 아니었다"고 말했다. 역설적이지만 프로그램의 성공 비결도 여기에 있었다. 그는 "이렇게 많은 관심을 받을 줄은 꿈에도 몰랐다"면서도 "가짜사나이가 유명해진 이유는 모두 '진짜'였기 때문"이라고 말했다. 이 대위는 '가짜사나이'에서 "너 인성 문제있어?"라는 유행어를 만들었다. 그가 참가자에게 돌연 던진 말이었다. 그는 이에 대해 "웃기려고 한 말이 아니라 실제로 미국에서 군사 훈련을 할 때 자주 쓰이는 표현"이라고 설명했다.
그는 "인성은 특수부대원 선출을 평가하는 항목 일부"라며 "태도의 중요성을 강조하는 이유"라고 설명했다.
그러면서 "육체적으로 완벽하고 정신력이 강인하더라도 태도가 나쁜 사람이라면 부대에서 원하지 않는다. '신뢰'는 작전의 성공 여부를 가르는 가장 중요한 문제이기 때문이다. 전투에서 도망자가 나온다? 팀에 그런 사람이 있어서는 안 된다"고 힘주어 말했다.
이 대위의 꿈은 뭘까. 그는 "여러 상황으로 인해 군을 떠날 때나, 지금이나 그는 목표가 무엇인지 잊지 않으려 노력했다. 언젠가는 그 목표를 이룰 것이란 사실도 의심치 않았다"고 말했다.
그는 이어 "운명은 개척하는 것이라고 생각한다"며 "매 순간 선택과 행동이 인생의 길을 결정짓고 지금의 나를 완성하는 것이라고 믿는다"고 전했다.
이 대위는 또 "가짜 사나이가 큰 흥행을 한 사실보다 더 뿌듯한 부분이 있다"며 "자기 자신을 이겨내야 한다. 어떤 순간에도 포기해서는 안 된다. 항상 할 수 있다는 마음가짐으로 살아야 한다. 이러한 메시지가 시청자에게 전달됐다는 사실이 정말 자랑스럽다"고 말했다. 그는 이어 "앞으로 한국군뿐만 아니라 국가안보의 전반적인 발전을 위해 노력을 이어갈 것"이라고 포부를 밝혔다.
김광태기자 ktkim@dt.co.kr
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