박재홍 동아에스티 R&D 총괄사장은 18일(현지시간) 미국 보스턴에서 열린 바이오 전시회 '2025 바이오 인터내셔널 컨벤션'(바이오 USA) 동아쏘시오그룹 부스에서 디지털타임스와 만나 이같이 말했다.
박 사장은 "기술이전 전략을 위해 항암과 면역질환 분야에 힘을 실어야 가능성이 있다고 판단했다"면서 "모달리티 자체도 새로운 것이 있어야 하는데 이 분야는 동아에스티가 가진 장점을 활용할 수 있다고 생각했다"고 말했다. 그러면서 "단기적으로 2~3년안에는 ADC 포트폴리오를 넓히는 데 중점을 둘 것"이라고 했다. 그는 "항암제는 10년간 해왔던 분야라 저희가 굉장히 쉽게 할 수 있다"며 자신감을 드러냈다.
이번 바이오USA에서도 항암, 면역·염증성 질환, 신경질환, 내분비질환 등의 파이프라인을 소개됐다고 동아에스티 관계자는 설명했다. 특히 면역항암제 'DA-4505', 치매치료제 'DA-7503' 등 주요 임상 자산의 경쟁력을 소개했다. 현재 동아에스티는임상 단계 파이프라인 14개, 초기 및 전임상 단계 24개 파이프라인을 보유하고 있다. 그중 대표 파이프라인인 면역항암제 DA-4505는 AhR(아릴탄화수소수용체) 길항제다.
박 사장은 "AhR은 면역계를 조절하는 인자로, 면역반응을 억제하고 종양 세포가 공격받는 것을 방지하는 역할을 한다"면서 "전임상 동물실험을 통해 글로벌제약사가 개발 중인 AhR길항제 대비 우수한 항암 효과를 확인했다"고 말했다. 이어 "DA-4505와 항 PD-1 면역관문억제제와의 병용투여를 통해 항암 시너지 효과도 확인했다"고 설명했다. 박 사장은 "다른 주요 파이프라인인 타우 표적 치매 치료제 DA-7503은 알츠하이머병과 1차 타우병증 치료제로 개발 중인 혁신 신약 후보물질"이라면서 "해당 파이프라인은 글로벌 제약사들이 관심을 많이 가지고 있다"고 소개했다. DA-7503은 저분자 화합물로써 분리되고 변형된 타우에 선택적으로 작용해 올리고머 형성을 억제하고 세포 내 축적을 저해한다.
지난해 4월 식약처로부터 임상 1상을 승인받아 5월 국내 임상 1상을 개시했다. 동아에스티 관계자는 "저분자 화합물 기반 신약 개발에서 ADC 및 신규 모달리티 중심으로의 전환을 가속화하고 있다"며 "항암 및 면역질환 중심의 자체 연구개발에 집중하고, 외부 도입을 통해 파이프라인을 확장하고 있다"고 전했다.
박재홍 사장은 "바이오USA서 50개이상의 기업들과 미팅을 진행하고 있다"면서 "사업개발팀과 사업기획팀이 각각 신약 파이프라인을 알리려고 노력하고 있다"고 말했다. 이어 "바이오USA를 계기로 다양한 글로벌 파트너들과 협력 가능성을 모색하며, 글로벌 진출의 실질적 기회를 만들어갈 것이다"고 말했다. 보스턴(미국)=강민성기자 kms@dt.co.kr
[ 저작권자 ⓒ디지털타임스, 무단 전재 및 재배포 금지 ]
