14일 홍콩 사우스차이나모닝포스트는 여행 마케팅 업체 차이나트레이딩데스크 자료를 인용, 올해 4∼6월 약 3개월 동안 중국에서 이뤄진 한국 여행 예약이 작년 12월∼올해 2월 3개월보다 약 24% 증가했다고 전했다.
자료에 따르면 올해 1∼2월 중국발 한국 여행 예약은 12% 감소했다. 올해 2월 중국인의 한국 여행 예약은 전년 동월에 비해 7% 늘어나는 데 그쳤다. 이는 올해 들어 가장 낮은 증가율이었다.
해외여행 성수기인 춘제(음력 설) 연휴가 1월 28일∼2월 4일이었는데도 중국인 관광객의 한국 방문이 주춤했던 것은 한국의 정치적 혼란 탓으로 보인다고 매체는 분석했다.
매체는 "짧은 비상계엄과 윤석열 전 대통령의 탄핵으로 일반적인 여행 성수기인 춘제 연휴를 앞두고 일부 중국인 관광객이 (한국 방문을) 단념했다"라며 "하지만 중국 관광객은 이제 한국이 정치적으로 안정되고 관광에 안전하다고 생각한다고 관광업계 관계자들은 말한다"라고 전했다.
한 중국 대학생은 지난달 미국 록밴드 건스앤로지스 내한공연을 보러 한국을 처음 방문했을 때 정치적 불안보다는 혼자 여행할 때의 일반적인 위험을 더 걱정했다며 "지난 12월의 사건은 끝났다"라고 매체에 말했다. 박상길기자 sweatsk@dt.co.kr
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