마코 루비오 미국 국무부 장관이 20일(현지시간) 시리아 문제와 관련, "몇 달이 아니라 몇 주 내에 과도 정부가 잠재적으로 붕괴하고 대규모의 전면 내전이 발생할 수도 있다는 것이 우리의 평가"라고 말했다.
루비오 장관은 이날 미 의회 상원 외교위원회에 출석, "(이는) 본질적으로 그 나라가 쪼개지는 것"이라면서 이같이 밝혔다.
루비오 장관의 발언은 지난 14일 도널드 트럼프 대통령이 사우디아라비아에서 시리아의 아흐마드 알 샤라 임시 대통령을 만나 "잔혹하고 파괴적인 아사드 시대를 마감하고 이제 시리아는 위대한 성과를 거둘 기회가 왔다"고 한 발언과 대치된다.
미국 대통령이 시리아 정상과 만난 것은 25년 만으로 두 사람의 회동은 중동 정세의 전환점이 될 것으로 관측됐다. 특히 표면적으로 미국이 테러집단으로 지목한 알 카에다와 연계됐던 알 샤라를 만났다는 것 자체가 세계를 놀라게 했다. 그들은 시리아 내전 발발 전에는 이라크에서 미군에 맞서 싸운 적이었다.
루비오 장관은 미국의 대(對)시리아 외교와 관련, "우리가 그들 문제에 관여할 때 (그들이) 성공할 수도 있지만, 성공하지 못할 수도 있다"라며 "그러나 우리가 관여하지 않았다면 분명히 성공하지 못했을 것"이라고 강조했다.
이어 도널드 트럼프 대통령의 시리아 제재 해제 결정에 대해 "대담한 결정"이라면서 "대통령이 신속하게 제제 관련 조치를 추진한 것은 우리가 계획이 있기 때문"이라고 말했다. 그러면서 "제재 해제의 가장 즉각적인 영향은 인접 국가들이 과도 정부에 대한 지원을 시작하고 그들(과도정부)이 실제로 정부를 구축할 수 있도록 지배 메커니즘을 구축하며 무장 세력을 통합하도록 하는 것"이라고 밝혔다.
루비오 장관은 "우리는 제제 면제 조치를 취할 것이지만, 이는 시한이 있기 때문에 외국 투자와 같은 것을 유치하기에는 충분하지 않을 것"이라면서 "궁극적으로 의회나 더 포괄적인 차원의 조치가 취해져야 한다"라고 강조했다.
그는 "시리아 상황은 레바논 상황에도 깊은 영향을 미칠 것"이라면서 "가령 2년 뒤 시리아와 레바논이 안정되면 지역 전체에 평화와 안보 등을 위한 놀라운 기회가 열릴 것이다. 이는 큰 도전 과제지만 역사적인 기회"라고 강조했다.
루비오 장관은 우크라이나 전쟁과 관련, "러시아에 부과된 단 하나의 제재도 해제되지 않았다"라면서 "전임 정부에서 부과된 모든 제재는 현재 유지되고 있다"라고 말했다. 그러면서 "그(트럼프 대통령)는 (러시아에) 단 하나의 양보도 하지 않았다"라고 밝혔다.
루비오 장관은 또 러시아에 대한 추가 제재와 관련, "그(트럼프 대통령)는 지금 만약 우리가 제재를 위협한다면 러시아는 대화를 중단할 것이라고 보고 있다"라고 말했다. 이어 우크라이나에 대한 안보 지원을 위한 추가 예산 편성 문제에 대해서는 "그것은 백악관이 결정해야 한다"라며 답하지 않았다. 이규화기자 david@dt.co.kr
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