위즈덤은 3월 25일 첫 홈런을 시작으로 4경기 연속 홈런을 터뜨리며 시즌 9경기 만에 5홈런을 기록, 이 부문 단독 1위에 올랐다. 시범경기 초반 3경기에서 9타수 무안타 3삼진을 기록하는 등 부진했던 위즈덤은 특유의 강력한 장타력으로 프로야구 판을 뒤흔들고 있다.
시범경기 초반 퇴출설까지 나왔던 위즈덤은 어느새 KIA에 없어서는 안 될 선수로 자리매김했다.
홍세완 KIA 타격코치는 3일 연합뉴스와 통화에서 "위즈덤은 미국프로야구 메이저리그(MLB)에서 한 시즌 20홈런 이상을 칠 정도로 실력만큼은 검증된 선수"라며 "시범경기 초반엔 익숙하지 않은 한국 투수들의 공에 고전했지만, 지금은 적응 과정을 마쳐 자신감 있게 타격하고 있다"고 밝혔다.
위즈덤의 극적인 변화 뒤에는 KIA 코치진의 특별한 훈련이 있었다. KIA에 따르면, 위즈덤은 최근 코치진의 권유에 따라 타구를 센터, 우중간으로 보내는 밀어치기 훈련에 전념했다.
홍세완 코치는 "위즈덤은 주로 잡아당겨 치는 유형"이라며 "국내 투수들의 느린 변화구 궤적과 타격의 결이 맞지 않는 경우가 많았다"고 소개했다. 이어 "위즈덤이 타격할 때 배트 앞쪽의 각도가 작아져서 정타로 이어지는 경우가 적었는데, 우중간 방면으로 타구를 보내는 훈련을 하면서 타이밍을 잡기 시작했다"고 설명했다.
홍세완 코치는 "위즈덤은 현재 스트라이크존 높은 쪽으로 날아오는 공 대응 훈련을 하고 있다"며 "KBO리그의 자동투구판정시스템(ABS) 스트라이크존을 완벽하게 익히면 더욱 좋은 성적을 낼 수 있을 것"이라고 내다봤다.
올 시즌 타율 0.297, 5홈런, 10타점, OPS(장타율+출루율) 1.363을 기록 중인 위즈덤은 3일 광주기아챔피언스필드에서 열리는 삼성과 홈경기에서 5경기 연속 홈런에 도전한다.
김광태기자 ktkim@dt.co.kr
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