[희대의 NOW 구독중] 1인 미디어계 `프로 방송러`… 유튜브·숲을 점령하다

입력: 2024-08-19 10:13 디지털뉴스부

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게임 BJ·크리에이터 김민교
'이상호 BJ' 생방송으로 입문… 전폭적 지원속 5년 연속 대상
주 콘텐츠 게임뿐 아니라 연애·먹방·토크 등도 색다르게 선봬

[희대의 NOW 구독중] 1인 미디어계 `프로 방송러`… 유튜브·숲을 점령하다

디지털타임스 편집국에 위치한 유튜브 스튜디오에 슬리퍼를 신고 나타난 인터뷰 이는 아마도 김민교 BJ가 처음이 아닐까 싶다. 주로 PC 웹캠 앞에서 편한 차림으로 경기를 진행하는 게임 스트리머들의 평소 모습 그대로를 보여줄 것을 미리 부탁한 때문이기도 하다. 김민교 BJ가 게임 스트리밍을 할 때 주로 신는 이 슬리퍼는 실제 팬들의 인기를 얻어 '교리퍼'라는 애칭을 얻었고 굿즈로도 선보인 바 있다. 박동욱 기자

1인 미디어 전성시대, 숱한 채널들 사이에서 보석 같은 채널을 찾아 참 구독을 추천 드리는 유튜브 '서평' 시리즈 《희대의 NOW 구독중》.

지난 2021년 봄, 본 칼럼에서 특집 형태로 2회에 걸쳐 만나 함께 인사이트를 나눈 인플루언서가 있다. 올해 아프리카TV에서 사명을 바꾼 국내 대표 1인 미디어 플랫폼 SOOP(숲)의 정찬용 대표이사다. 정 대표가 이끌고 있는, 적잖이 척박했던 한국의 1인 미디어라는 불모지를 지난 20년간 개척해온 역사의 주인공이자 '텔레비전에 내가 나왔으면 정말 좋겠네'라는 모든 이의 바람을 현실에서 구현해낸, 그리고 글로벌 OTT플랫폼들과의 경쟁환경 속에서도 당당히 상장 주식 시가총액 1조 클럽을 넘어선 이 토종 플랫폼이 이름을 바꾼 배경이 궁금했다. 'SOOP'은 모든 구성 요소들을 아우르는 '숲' 생태계처럼, 다양한 이들이 언제 어디서나 누구든 콘텐츠로 소통할 수 있는 자유로운 공간을 뜻한다고 한다. 'Anybody can freely broadcast TV'의 약자로 '누구나 자유롭게 TV를 방송할 수 있다'는 것이 아프리카TV의 모토였지만 한국을 대표하는 1인 미디어 플랫폼을 'TV'라는 울타리안에만 담기에는 이젠 차고 넘친다는 것을, 그리고 국내를 넘어 더 많은 유저와 스트리머를 연결할 수 있는 글로벌 플랫폼으로 도약하겠다는 의지가 비친다.

아프리카TV를 주된 플랫폼으로 삼아 라이브로 3~8시간까지 게임 스트리밍을 진행하고, 녹화본은 제작 크루가 다시 약 3시간 정도 재편집해서 유튜브 '튜브 김민교' 채널에 업로드하는 형태로 여러 채널을 운영 중이다. 물리적으로도 쉽지 않은 이 작업을 말 그대로 좋아서 꾸준히 해오고 있는 결과는 감사하게도 연말 BJ 대상 수상으로 확인 받고 있기도 하다. [아프리카TV 김민교 채널, 유튜브 튜브 김민교 채널 갈무리]

물론 이 플랫폼의 성장은 "제1 고객은 BJ"를 천명하며 서비스를 이끌어온 운영진, 경영진의 역할도 당연히 컸지만 모토 그대로 'BJ', 즉 '크리에이터'들이 만들고 빚어온 결과다. 지난 인터뷰에서 미디어 플랫폼이면 응당 최종 소비자인 유저가 제1 고객 아니냐고 반문하자 정 대표는 참여형 소셜미디어 플랫폼을 지향하는 아프리카TV는 유저가 곧 BJ고, 또 이들 BJ들이 유저들을 참여시키는 구심점 역할을 하기 때문이라고 했다. 같은 1인 미디어 플랫폼이면서 실시간 방송이 주력인 아마존의 '트위치'가 아프리카TV의 위상을 대신할 것이라는 우려를 불식시킨 것도 이들 BJ들의 힘이다. 플랫폼 측이 BJ들의 제작을 돕기 위한 각종 스튜디오 등 인프라의 확장에 힘을 쏟는 것도, 2011년부터 매 연말에 진행되는 'BJ 대상'도 이러한 BJ 중심 세계관에서 발현한 것이다.

게임을 하고, 중계하고, 콘텐츠를 만드는 것이 직업이 되고 이를 시청하는 이들이 많고 그 트래픽에 광고를 맡기는 사람들이 있으니 가히 쇼비지니스의 영역이다. 그래서 필요한 것이 MCN이다. 김민교 BJ도 처음에는 혼자서 활동하다가 점차 MCN의 필요성을 느껴 현 '아이엠브랜드'에 적을 두게 되었다고 한다. 광고주 등을 만나면 MCN이 중간에서 크리에이터의 자율성을 최대한 지켜주기도 하고 홍보도 해야 하는 어려운 일을 맡는다. 점차 정교한 기획사 시스템으로 발전 중인 것.

게임 스트리머는 게임 실력만큼이나 찰진 진행으로 게임 시청자들의 재미를 이끄는 것이 경쟁력이다. 김민교 BJ의 이 진행 능력은 다른 BJ들과의 이른바 '합방'으로 함께하는 연애, 토크, 먹방 등 다양한 장르에서도 발군의 실력을 발휘 중이다. 말 그대로 이 숲속 생태계의 '왕자'인 것이다. 슬쩍 물어봤다. 미래 결혼 대상이 어떤 직업이면 좋겠는지. 그는 앞서 거의 24시간이 모자라는 게임 스트리머의 삶을 이해해줄 직업은 역시 동종의 경험을 가진 BJ들이 아니겠나며 의견을 전했다. 운동선수, 연예인 등 동종 분야에서 커플들이 많이 등장하는 이유가 여기서도 느껴진다. 결혼은 꼭 할 것이라는 그의 연애 사업도 구독자로서 열렬히 응원한다.

2008년 가을과 겨울에 편성되어 이른바 그·사·세 찐 팬들을 탄생시켰던 KBS의 월화드라마 '그들이 사는 세상'은 화려함 속에 인간애를 갈망하는 방송사 드라마 제작국에서 일하는 사람들에 대한 이야기를 다루며 당시로선 낯선 전문직 현장 드라마라는 장르를 개척한 작품으로 유명하다. 갈등, 우정, 사랑. 제작진의 실제 삶이 오히려 그들이 만드는 인기 TV 드라마 못지않게 드라마틱할 수 있다는 방송가의 뒷이야기를 그린 작품이다. 이런 드라마가 나오고 지금도 'PD놈들, 방송국놈들'이라는 말이 고유명사처럼 쓰여지는 배경에는 그만큼 이들의 세계에 대한 관심, 선망, 부러움 그리고 한편으로는 TV프로그램, 드라마라는 당시 최고의 콘텐츠를 만들어내는 그 창작자들의 삶이 궁금했기 때문이다. 드라마 '그·사·세'가 방영되던 2008년은 시청률 40%를 기록하는 드라마가 있을 정도로 아직 TV의 전성기였다. 당연히 당시 최고의 미디어 TV에서 콘텐츠를 창작하는 이들에 대한 동경과 그들의 세상에 대한 궁금증은 중요 화두였고 그래도 직업적으로도 인기절정이었다. 그로부터 16년, 미디어 환경이 변한 2024년의 '그·사·세'는 필자가 보기엔 이들 1인 미디어 크리에이터 들로 보인다. 궁금하고 듣고 싶고 알고 싶어지는 대상인 한편 선망과 비판이 어우러지는 말그대로 인플루언서이자 창작자면서 새로이 등장한 선망의 직업이니 현대판 '그·사·세'가 어울려 보인다.

그래서 어쩌면 그 2008년의 시각에 머물러 있을 기성세대를 대신해 현재의 '그·사·세'를 엿보고자 이번 인터뷰를 준비했다. 역시 시대는 달라졌지만 마치 드라마 '그·사·세'가 그리려고 했던 것처럼 그들 또한 같은 시대를 살아가며 희로애락을 겪고 오늘을 살아내고 내일을 준비하는 같은 우리였음을 16년만에 새삼 확인하는 자리였다. 삼촌, 아재 급 인터뷰어에게 친절하게 현대판 '그·사·세'를 잘 안내해준 게임 크리에이터 김민교 BJ님과의 지면에서 못 담은 이야기는 곧 공개될 '희대의 NOW 구독중' 유튜브에서 살펴보시기 바라며 진짜 숲 속의 왕자 그와 만남은 한 줄 서평으로 대신한다.

1인 미디어 전성시대, 숱한 채널 들 사이에서 보석 같은 채널, 보석 같은 콘텐츠와 인물까지 찾아 참 구독을 추천 드리는 《희대의 NOW 구독중》 한 줄 서평.

"숲(Soop)속 세상은 '그·사·세'가 아닌 누구든 함께 할 수 있는 우리들 모두의 세상!"

1인 미디어 생태계 곳곳을 누비는 《희대의 NOW 구독중》. 다음은 또 어떤 채널, 어떤 인물들과 만날지 기다려 주시기 바란다.

이희대 광운대 OTT미디어전공 교수

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