이 총재는 이날 워싱턴 D.C.에서 국제통화기금(IMF) 춘계 회의 계기에 열린 대담에서 "우리 환율이 시장 기초에 의해 용인될 수 있는 수준에서 약간 벗어났다"며 이같이 말했다.
그는 최근 수주간 환율에 영향을 끼친 여러 외부요인이 있었다면서 원·달러 환율 급등에 미국의 통화정책, 지정학적 긴장, 이웃국가인 중국의 위안화와 일본 엔화의 영향 등이 복합적으로 작용하고 있다고 진단했다.
전날 CNBC 방송과의 인터뷰에서도 이 총재는 원·달러 환율 급등과 관련해 "시장 펀더멘털을 고려할 때 최근의 변동성은 다소 과도하다"며 "변동성이 계속될 경우 시장 안정화 조치에 나설 준비가 돼 있다. 그렇게 할 충분한 수단을 갖추고 있다"고 밝혔다.
앞으로 상황에 따라 환율 방어를 위한 시장 개입에 나설 수 있다는 점을 적극 시사한 것으로 풀이된다.
이 총재는 이날 대담에서 현재의 외환시장 환경은 미국 고금리가 지속되리라는 예상에 따라 달러 가치가 견고하게 올라갔던 2022년과는 다르다고 설명했다. 현재의 달러 강세는 이르면 6월부터로 예상됐던 연준의 금리인하 시기가 뒤로 늦춰질 수 있다는 예상에 기인했지만, 그 여파는 일시적일 수 있다는 것이다.
이 총재는 "미국 통화정책 변화가 신흥 시장의 환율에 주는 영향은 1년 반 전에 비해 일시적일 것으로 생각한다"고 했다.
미 연방준비제도 인사의 매파 발언과 중동 전쟁 위기감 고조에 따른 위험 회피 심리 등으로 최근 원·달러 환율은 17개월 만에 장중 1400원대로 올라섰다가 지난 17일 1380원대로 하락 마감했다.
외환당국도 이례적으로 연이틀 구두개입에 나서며 환율 방어에 안간힘을 쓰고 있다. 지난 16일 원·달러 환율이 장중 1400원대를 돌파하자 한은과 기획재정부는 공동으로 기자들에게 배포한 문자 메시지에서 "외환당국은 환율 움직임, 외환 수급 등에 대해 각별한 경계감을 가지고 예의주시하고 있다"며 "지나친 외환시장 쏠림 현상은 우리 경제에 바람직하지 않다"고 밝힌 바 있다.
최상목 부총리 겸 기획재정부 장관은 17일 미국 워싱턴 D.C. 세계은행에서 스즈키 ？이치 일본 재무장관과 만나 기록적인 강달러 현상에 대해 공동으로 '심각한 우려' 입장을 냈다. 이 자리에서 두 재무장관은 외환시장 변동성에 적절한 조치를 취할 수 있다고 강조했다.
이미선기자 already@dt.co.kr
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