지난 7일(현지시간) 영국 일간지 더 선은 최근 건강이 악화한 아내에게 신장 한쪽을 기증하려다 이 같은 사실을 알게 된 영국인 남성 A씨의 사연을 보도했다.
매체에 따르면 A씨는 태어난 지 2분 만에 다른 가정에 입양됐다. 입양아로 자랐지만, 양부모의 사랑을 받으며 행복한 가정에서 자란 A씨는 2014년 업무 때문의 타지에 갔다가 지금의 아내인 B씨를 만났다.
두 사람은 그동안 수년간 결혼생활을 이어가며 두 명의 자녀를 낳았다. 그러나 B씨는 둘째 아들 출산 이후 신장에 문제가 발생했고 상태는 점점 나빠졌다. 결국엔 신장을 이식을 받아야 했다.
A씨는 B씨의 친척들에게 연락해 신장 이식에 적합한 사람이 있는지 수소문했지만 찾지 못했다. 또 신장 기증자를 알아봤으나 역시 찾을 수 없었다.
이에 A씨는 아내를 위해 자신이 신장을 이식할 수 있는지 접합성 검사를 받았다. A씨는 다행히도 일치 결과를 받고 아내에게 신장을 이식할 준비를 했다.
하지만 A씨는 병원으로부터 추가 검사를 제안받았고, 얼마 뒤 받아들일 수 없는 충격적인 소식을 접했다. A씨는 "의사는 HLA(인간 백혈구 항원) 조직 검사 결과에서 몇 가지 정보가 나왔기 때문에 추가 검사를 하고 싶다는 말을 전해왔다. 나는 별생각 없이 동의했다"라고 했다.
추가 검사 결과가 나왔고 A씨는 자신과 아내가 비정상적으로 높은 일치율을 보인다는 사실을 알게 됐다.
병원 측은 A씨에게 "부모와 자식 간에 신장 이식이 적합할 가능성은 최소 50% 정도, 형제자매는 0~100%다. 하지만 부부 사이의 일치율이 이렇게 높은 경우는 드물다"고 했다.
A씨는 "아내와 내가 친남매라는 것이 밝혀졌다. 전혀 예상하지 못했다. 뭔가 잘못됐다는 건 알고 있지만 앞으로 어떻게 해야 할지 모르겠다"며 고통스런 심정을 전했다.
김광태기자 ktkim@dt.co.kr
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