중국 '우주정거장 사용·개발 단계 비행임무 총지휘부'는 29일 주취안 위성발사센터에서 열린 기자회견에서 30일 오전 9시31분(현지시간) '창정 2호-F 야오(遙)' 로켓에 실어 선저우 16호를 발사할 계획이라고 발표했다. 이번 발사는 중국 우주정거장의 사용 및 개발 단계에서 처음 이뤄지는 유인 우주선 발사다.
선저우 16호에는 리더인 징하이펑과 주양주, 구이하이차오 등 3명의 우주비행사가 탑승한다. 징하이펑은 선저우 7,9,11호 비행에 참여했고, 나머지 2명은 첫 우주 비행에 나선다.
선저우 16호 비행사들은 우주에 체류하는 동안 일반 상대성 이론 검증, 생명 기원 연구 등 과학 연구 임무를 수행한다.
지난해 말 독자 우주정거장 '톈궁'을 완공한 중국은 올해부터 본격적인 우주정거장 활용에 나섰다. 이를 위해 매년 유인우주선 2대와 화물우주선 1∼2대를 발사해 우주정거장에 도킹시킨다는 방침이다.
한편 린시창 중국 유인우주공정판공실 부주임은 이날 회견에서 "최근 우리나라 유인 달 탐사 프로젝트의 달 착륙 단계 임무가 시작됐다"며 "오는 2030년까지 중국인의 첫번째 달 착륙을 실현한다는 목표로 가지고 있다"고 밝혔다. 강현철기자 hckang@dt.co.kr
