2013년 출생 둘째 추정…北매체 "사랑하는 자제분" 지칭
"무기체계 안정성·핵무력 완성한 혈통 강조" 등 대내외 메시지
전문가들 "후계 해석 단정 일러…조기 공개는 딸이 후계자가 아님을 방증"
"무기체계 안정성·핵무력 완성한 혈통 강조" 등 대내외 메시지
전문가들 "후계 해석 단정 일러…조기 공개는 딸이 후계자가 아님을 방증"
김정은 북한 국무위원장이 대륙간탄도미사일(ICBM) 발사장에 어린 딸을 데리고 나와 공식 공개한 의도에 대한 다양한 해석이 나오고 있다.
북한 관영매체들은 지난 19일 김 위원장이 부인 리설주, 딸 등과 함께 평양 순안공항에서 진행된 ICBM 발사 과정을 참관한 장면을 공개했다. 그간 자녀를 꼭꼭 숨겨왔던 김 위원장이 ICBM 발사장에서 파격적으로 공개한 것이다. 조선중앙통신은 김 위원장이 "사랑하는 자제분과 여사와 함께 몸소 나오시여 발사 과정을 지도했다"고 전했다. 통신이 공개한 사진에는 김 위원장과 부인을 똑 닮은 10살 안팎의 소녀가 등장했다.
김 위원장의 이러한 파격적인 행보에는 화성-17형이 전략무기로서 안정성을 갖췄다는 메시지를 주려는 의도가 담겼다는 분석이 제기된다. 어린 딸 등 가족이 지켜볼 정도로 무기체계로서의 신뢰성을 갖췄다는 것을 선전하려는 의도라는 것이다.
화성-17형은 지난 3일에도 발사했으나 2단 분리까지는 성공했지만, 이후 정상 비행을 하지 못해 동해상에 추락해 실패했다. 잦은 실패로 화성-17형의 무기체계로서의 신뢰성에 많은 의문이 제기됐었다.
홍민 통일연구원 북한연구실장은 "자신의 가족을 동반해 전략무기로서 화성-17형 미사일의 운용 안정성을 과시하고 이것이 미래 세대의 안보를 담보하는 중요한 것이라는 점을 국내에 보여주는 것"이라며 "김 위원장이 전술핵 배치 등에 따른 상당 수준의 자신감을 과시하고 싶어하는 것 같다"고 분석했다.
핵무기 개발에 대한 '결연한 의지'를 과시하려는 의도도 있다는 주장이 나온다. 탈북자 출신인 김인태 국가안보전략연구원 책임연구위원은 "북한에서도 '후대와 평화'는 지도자의 의무이자 선전 주제"라며 "역설적으로 '사랑하는 자녀'가 위험한 시험 발사장에 등장함으로써 핵에 대한 정당성과 고도화를 향한 결연한 의지를 강조하는 것으로 보인다"고 말했다.
김 연구위원은 "어제 북한 보도 제목이 '핵에는 핵으로, 정면대결에는 정면대결로'였지 않느냐"며 "이번 ICBM 발사를 계기로 7차 핵실험이 거의 카운트다운에 들어간 것 같다"고 예상했다.
양무진 북한대학원대학교 총장은 "가족 동반은 화성-17형 발사 성공의 자신감과 성과를 가족과 함께하겠다는 것"이라고 지적했다.
일각에선 김 위원장의 딸 공개에 대해 '후계구도'와 연관한 분석도 제기하지만, 이에 대한 전문가들의 분석은 극명하게 갈린다.
정보 당국 및 언론 보도에 따르면 2009년 결혼한 김 위원장과 리설주는 2010년과 2013년, 2017년 자녀를 출산한 것으로 전해진다. 이번 사진에 등장한 소녀는 둘째로 추정되며, 2013년 북한을 방문한 미국 농구스타 데니스 로드먼을 통해 이름이 '김주애'라는 사실이 알려진 바 있다.
정성장 세종연구소 북한연구센터장은 "김정일 국방위원장이 그의 장남이나 차남을 제치고 자신의 성격을 가장 빼닮은 삼남 김정은을 매우 이른 시기에 후계자로 선택한 것처럼, 김정은도 자신을 가장 빼닮은 딸을 후계자로 염두에 두고 있을 수 있다"고 주장했다.
반대 주장도 만만치 않다. 양무진 총장은 "'권력은 부자지간에도 나눌 수 없다'는 권력의 속성을 잘 아는 김 위원장의 입장에서 후계자의 조기 등판을 원치 않을 것"이라며 "자연스럽게 딸을 공개한 것은 오히려 딸이 후계자가 아님을 방증한다"고 말했다. 김인태 연구위원도 "후계자 공개는 주민들에게 '어필'하기 위해서인데, 가부장적인 북한 사회에서 여성이 후계자로 인식되기는 어렵다"고 말했다.
조선중앙TV는 김 위원장이 발사 현장에서 딸을 품에 꼭 안거나 손을 잡은 모습 사진을 여러 장 공개했다. 김 위원장이 2012년 집권 직후 부인을 거침없이 공개했듯이 자녀까지 세상에 드러냄으로써 안정적이고 친근한 이미지를 보여주려는 목적도 있어 보인다.
한편 외신들도 ICBM 시험발사 소식과 함께 김정은 위원장이 자녀를 공개한 배경에 다양한 해석을 내놓았다.
영국 일간 가디언은 미국 싱크탱크 스팀슨 센터의 북한 전문가 마이클 매든 객원 연구원을 인용해 "딸을 저런 방식으로 공개한 것은 김 위원장으로서는 특정 수준의 평온함이 있다는 점을 나타낸 것"이라고 분석했다.
매든 연구원은 "김 위원장의 딸 김주애가 현재 12~13세이며 대학 입학이나 군 입대를 준비하려면 아직 4~5년 정도가 남아있을 것"이라면서 "이번 공개는 딸이 지도자가 되기 위해 교육을 받고 훈련을 받게 될 것이라는 점을 의미할 수도 있다"고 말했다.
AP통신은 조선중앙통신이 딸에 대해 '사랑하는 자제분'이라고 언급한 점을 강조하며 "북한이 김 위원장 딸의 사진을 처음 공개했다. 가족들과 함께 미사일 발사를 참관한 것은 성공에 대한 자신감을 나타낸 것"이라는 전문가들의 분석을 제시했다. AFP통신은 "관영 매체가 김 위원장의 자식들을 언급하는 건 매우 드문 사례"라며 이번이 처음이라는 점에 의미를 뒀다.
미국 싱크탱크 랜드연구소의 전문가 수 킴은 AFP 인터뷰에서 "우리는 김씨 일가의 4세를 직접 눈으로 확인했다"며 "그의 딸은 분명 다른 형제자매들과 함께 아버지에 의해 단련될 것"이라고 내다봤다.
블룸버그 통신은 "북한 지도자의 아이들이 (아버지의) 역할을 넘겨받을 수 있을 정도로 크기 전에 공식 석상에 공개되는 경우는 거의 들어본 바 없다"며 "김 위원장의 딸은 학생인 듯하고 정치적 지위를 갖기엔 너무 어려 보인다"고 지적했다. 박양수기자 yspark@dt.co.kr
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