박영서 논설위원
![[박영서 칼럼] 세상에서 가장 무서운 무기는 `식량`](http://contents.dt.co.kr/images/202207/2022070602102269061001[1].jpg "[박영서 칼럼] 세상에서 가장 무서운 무기는 `식량`")
블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 "적대국으로의 식량 수출에 신중해야 한다"면서 식량 수출을 적대국 통제에 이용하고 있다. 동시에 우크라이나의 농업 기반을 파괴 중이다. 우크라이나의 곡물 수출을 막기 위해 흑해까지 봉쇄하고 있다. 이렇게 우크라이나 전쟁의 여파에다 급격한 기후변화까지 겹치면서 국제 곡물가격은 폭등세다.
유엔 식량농업기구(FAO)가 발표하는 세계식량물가지수는 연일 사상 최고치다. 곡물가격 상승이 물가를 부추기는 '애그플레이션'까지 일어나면서 식량 위기는 현실화되는 분위기다. 세계식량계획(WFP)은 아프라카 등 저소득국 4000만명 이상이 심각한 굶주림으로 고통받고 있으며, 전쟁이 계속되면 앞으로 3억명 이상이 기아에 시달릴 것으로 예측했다.
상황이 심상치않게 돌아가자 세계 각국은 '식량안보'를 내세우며 '식량 수출문'을 걸어 잠그고 있다. 곡물 수입 의존도가 높은 나라들은 직격탄을 맞았다. 세계 5위 곡물 수입국인 한국은 타격이 더 크다. 한국의 곡물 자급도는 20% 정도에 불과하다.곡물의 80%를 해외에 의존해야 한다는 뜻이다.
물론 한국만이 '가지지 못한 나라'는 아니다. 이스라엘이나 스위스도 비슷하다. 그러나 이들 국가들은 한국과는 다른 점을 가지고 있다. '식량 안보'에 목숨을 걸고 있는 나라들이다.
이스라엘의 경우, 국토의 60%가 사막이지만 식량 자급률은 90% 이상이다. 이스라엘은 첨단기술을 활용해 메마른 땅에서 농업에 성공했다. 예를 들면 '물방울 관개'가 있다. 물을 작물 위에 뿌리는 대신 파이프를 이용해 뿌리 부분에만 물방울을 떨어뜨리는 방식이다. 뿌리에만 필요한 수분을 공급해 각종 농작물을 재배한다. 식량 안보를 총괄하는 조직인 '비상 식량 공급국'(Emergency Food Supply Agency)도 만들었다. 국방부 산하에 있는 이 조직은 총리의 직접 통제를 받는다.
스위스는 산악국가여서 농업에 적합하지 않지만 식량 자급률은 50%에 달한다. 유제품 및 축산농업에선 100% 자급률을 달성했다. 2017년 스위스 정부는 헌법에 식량안보 조항을 추가했다. 민간기업들에게 식량을 비축하도록 요구하고 있다. 대신 세금 혜택, 우대금리 등을 제공한다.
중국 역시 식량 안보에 총력을 쏟는 나라다. '민이식위천'(民以食爲天, 백성에게는 밥이 하늘이다)이라는 말이 있듯이, 5000년 중국 역사에서 수많은 왕조들이 '밥 그릇' 때문에 무너졌다. 따라서 '식량안보' 확보는 중국 공산당의 최우선 과제다.
그러나 중국은 세계 최대 인구대국이고 1인당 평균 경작지도 상당히 적다. 그럼에도 중국은 세계 전체 식량의 약 4분의 1을 생산한다. 기술집약 영농이 효과를 내고 있는데다 농민 지원금도 상당해 농업기반이 튼튼한 덕분이다. 올해만 이미 300억위안(약 5조5000억원)이 넘는 돈을 농민들에게 풀었다.
'식량세계대전'이 시작됐다. 총성·포성만 들리지 않을 뿐이다. 그런데 한국은 '강 건너 불구경'이다. 한국은 '식량안보'라는 단어만 알고 있을 뿐, 절실하게 느끼지 않는다. 식량을 국가생존과 관련된 중요한 항목으로 생각하지 않는 분위기다. 한마디로 위기감이 부족하다.
곡물자급률 제고 전략으론 역부족이다. 이스라엘, 스위스, 중국 같은 국가들처럼 명확한 정책을 내놓지 않는 한 아무것도 변하지 않을 것이다. 머뭇거릴 시간이 없다. 하지만 새 정부의 농업정책은 전임 정부와 별반 다를 게 없는 것 같다.
이래가지곤 식량무기화 시대를 헤쳐가지 못한다. 돈을 줘도 식량을 사올 수 없는 상황이 발생할 수 있다. 명심하라, 세상에서 가장 무서운 무기는 식량이다. 새 정부는 보다 절박한 심정으로 혁신적인 농업정책 구상에 명운을 걸어야 한다.
박영서 논설위원
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